De El Prat a la Florida

Un vuelo directo de orillas del Mediterráneo al trópico. Es la apuesta Iberia para regresar a El Prat, aeropuerto en el que un día fue hegemónica y del que fue alejándose hasta solo mantener el incombustible -y rentable- puente aéreo entre Barcelona y Madrid. Hasta hoy. Este mediodía despega la nueva conexión entre Barcelona y Miami, ciudad desde la que los pasajeros podrán conectar a una quincena de destinos del Caribe y el sur de los Estados Unidos.

El nuevo vuelo tendrá tres frecuencias semanales, con las que Iberia espera atraer a 53.000 viajeros hasta fin de año, y estará operado con código compartido con American Airlanes y el Grupo Taca. Los aviones previstos para la conexión son los Airbus A340/300 con capacidad para 254 pasajeros. Las salidas desde El Prat serán siempre a las 13.30 y la llegada a Miami a las 18.10. En el trayecto inverso, los despegues serán a las 19.45 y el aterrizaje en Barcelona a las 11 de la mañana del día siguiente.

El calor de La Florida puede ser un buen bálsamo para restañar las heridas entre Iberia y Barcelona. La antigua compañía de bandera decidió un día apostar por Barajas y dejar Barcelona para los vuelos de sus filiales de bajo coste, primero Clickair y luego Vueling. Como era de esperar, la estrategia no gustó en Cataluña, cuyos políticos andan desde entonces empeñados en suplir el hueco (y lograr un hub de vuelos intercontinentales) a base de meter dinero en la ambiciosa y voraz Spanair.

Los tiempos, sin embargo, parecen haber cambiado. Si hace cinco meses Iberia inauguró un nuevo hangar en El Prat (en el que invirtió 24 millones de euros), el próximo junio abrirá la segunda ruta transoceánica directa desde Barcelona. El destino será Sao Paulo, la mayor urbe de la emergente potencia mundial Brasil. El despegue del vuelo a Miami ha estado precedido de un acto en el que han tomado parte, entre otros, la vicepresidenta de la Generalitat, Joana Ortega, el director Comercial y Cliente de Iberia, Manuel López Aguilar, y el director de El Prat, fernando Echegaray. Para este último, el de hoy es el segundo acto similar al que asiste en solo dos días, ya que ayer participó en estreno del vuelo directo entre Barcelona y Sao Paulo operado por Singapur Airlines, socio en los cielos de Spanair.