Tecnología: el tren que Europa no puede perder

A 10.000 pies de altura, en el vuelo de la mañana que enlazaba el pasado 15 de noviembre Madrid y Fráncfort, un treintañero anda concentrado entre turbulencias, y un viento que golpea el fuselaje, zarandeando el aparato, en la lectura del éxito de ventas The New York Times: El método Warren Buffett. Los secretos del mayor inversor del mundo (editorial Hoepli, 2022). El avión se desplaza a 900 kilómetros por hora hacia la capital europea del dinero. Allí donde el sol refleja la arquitectura (algo ya antigua) de cristal del Banco Central Europeo (BCE) y cotiza el poderoso índice DAX.

La consultora McKinsey, LA, organiza su reunión anual con la prensa y entre los medios invitados estuvo EL PAÍS. Hasta la CNN cubre el encuentro en el hotel JW Marriot. La agenda es un repaso a la Europa de nuestro tiempo. Su infinidad de promesas, su infinidad de contradicciones. Tres ideas para varias horas de paneles. Marcan el ritmo la competitividad europea, la sostenibilidad y, claro, la inteligencia artificial generativa. Aunque, fuera de programa, una sorpresa —pensado en la Iberia geográfica— aguarda a los periodistas españoles y portugueses. Los paneles se suceden con el ine­vitable discurso de las inmensas opciones de la IA, la robótica, la necesidad de la colaboración público-privada, la fabricación de chips o la urgencia de atraer y retener el talento. Bajo la fuerza que da ser la tercera economía del mundo y representar el 14,55% de la riqueza (PIB) de la Tierra. Sostenido en una Unión Europea con un 40% de mujeres.

Esta es la geografía humana. Sin embargo, o hay un cambio radical o podríamos convertirnos, como afirmaba en un canal británico Ana Patricia Botín, presidenta de Banco Santander, “en un museo”. La respuesta incluye dos intangibles: el optimismo frente al pesimismo. “Es una frase que ya he escuchado antes”, comenta Sven Smit, presidente del McKinsey Global Institute (MGI). “No se trata de una narrativa nueva y estamos lejos de convertirnos en un espacio caduco, pero hay que trabajar muy duro para que no suceda”, avisa.

Su propuesta tiene un eco periodístico, cambiar, entre todos, el relato, que se vea al Viejo Continente como un lugar que ofrece “energía limpia a precios razonables”. Y tecnología. “¿Cuántas regiones del mundo pueden escribir estas líneas?”, sostiene. “Nos falla la educación, porque parte de la gente no ha hecho los deberes [actualizar su formación]. Tenemos una elevada densidad de población y esto garantiza que surja talento”. También materias primas valiosas e industrias verdes procesadoras.

Tenemos, desde luego, al famoso gato de Schrödinger metido en la caja. Smit, sin duda, cree que está vivo. “Cuántas personas no estarían dispuestas a teletrabajar desde España, Holanda o Alemania: hay que aprovecharlo”, avanza. “Europa puede ser el hogar de las mejores empresas y la automatización. Resulta muy fácil crear una narrativa negativa, pero la mía es la contraria”, defiende. Siempre existen complicaciones. “¿Acaso no se queja California por las ventajas fiscales de Texas?”, se cuestiona. Desde luego es más fácil gestionar un Gobierno Federal que 27 Estados distintos. “Vivimos un momento de aprendizaje tecnológico”. Quizá por eso no existe un Meta o un Amazon en la UE. Pero la dependencia energética del exterior se ha reducido algo.

Acceso al capital

Quizá deberíamos sustituir el optimismo o la esperanza en vez del euro como moneda. “En los últimos años se han creado más de 200 fondos de inversión globales con un enfoque sostenible o verde”, desgrana Martin Linder, socio de la consultora. La palabra sostenibilidad es una de las que más se escuchan. Salta de un lado al otro de la sala al igual que un jilguero imposible de atrapar. “Tenemos estupendas empresas de reciente creación e innovadoras que pueden liderar este campo”. Falta, claro, más facilidad de acceso al capital. “Porque el talento está en casa. Aunque tenemos que contar más con el sur global”, admite Anja Huber, asociada también de Múnich. “Además, los inversores están apostando mucho por los criterios ESG [medioambiente, sostenibilidad y gobernanza, en su traducción al inglés]”. ¿Los brotes iniciales del Pacto Verde Europeo?

Llegan las discusiones de la tarde y con ellas la inteligencia artificial. Plantea todas las dudas, bien conocidas, sobre privacidad, distorsión informativa o riesgo para los más vulnerables. Y aquí se mezcla el interés empresarial y la condición humana. “Todas las grandes compañías están interesadas en esta tecnología”, indica Ruben Schaubroeck, otro socio de McKinsey.

Esta idea recorre Europa. Dan ganas de preguntar de forma sencilla: ¿es buena o mala? ¿Mejora la vida del ser humano o la empeora? Ese es un libro distinto al de Buffett, y más complejo. “Creo en la necesidad de la curiosidad y, lo más importante, en el pensamiento útil”, sintetiza Eric Hazan, socio francés de la firma. Detrás —mientras habla el experto— transcurre una corriente de fondo. Cualquier tecnología, aunque le salgan los números, y técnicamente resulte viable, debe rechazarse si no sirve para mejorar la existencia de todos los seres humanos. Eso sí, nadie duda de que habrá más presión para que las compañías cumplan la normativa. El avión aterriza en Fráncfort, el chico guarda el libro y quizá esa noche sueñe con un multimillonario de más de 90 años que acumula tanto dinero que sin él resulta imposible explicar la inequidad que sufre el mundo. Tiempos de ídolos de oro a 10.000 pies de altura.

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