El negocio detrás de los animales de compañía

En el antiguo Egipto, los gatos fueron muchas cosas. En ocasiones, manifestaciones de los dioses. En otras, protectores de deidades o, simplemente, augurios de buena fortuna. Fue a partir del año 2000 antes de Cristo que se introdujeron en los hogares como compañía y así llegaron a ser ayudantes en la reducción de plagas. Su importancia llegó a ser tal que cuando una casa egipcia se incendiaba, el dueño estaba más preocupado por sus pequeños felinos que por sus pertenencias. “Los gatos simbolizaban una afirmación de la vida en un mundo obsesionado por los muertos”, afirma John Gray en su libro Filosofía felina. Hoy, estos seres peludos a los que se dedica tiempo, mimos y una cantidad importante de dinero, siguen gustando a muchas personas,

Son más de 90 millones de hogares en la Unión Europea (UE) los que tienen una mascota entre gatos, perros y otros animales (aves, conejos, peces y tortugas), de acuerdo con los datos a 2021 de la Federación Europea de la Industria de Alimentación para Mascotas (Fediaf). Entre todos generan un volumen de ventas de productos alimenticios de 27.700 millones de euros y otros 23.500 millones adicionales si se incluyen servicios y accesorios relacionados. “Hay un constante crecimiento del sector y ha pegado un acelerón con la pandemia, que hizo que tuviéramos más mascotas y que les dedicáramos más tiempo. Ahora nos preocupa cada vez más su bienestar y calidad de vida. Queremos que vivan más y mejor”, comenta Lola González, directora de Iberzoo+Propet, el evento comercial más relevante para el profesional del animal de compañía, que se celebrará del 15 al 17 de marzo en Ifema Madrid.

La cita —promovida por la Asociación Madrileña de Veterinarios de Animales de Compañía (AMVAC) y la Asociación Española de la Industria y el Comercio del Sector del Animal de Compañía (AEDPAC)— celebra su cuarta edición, en la que se unen todas las piezas de un mismo puzle: fabricantes de alimentos, distribuidores de artículos e importadores, hasta los veterinarios y profesionales de clínicas, así como adiestradores, estilistas y cualquier empresa que ofrezca productos y servicios al sector profesional de las mascotas. “Vamos a tener más de 232 empresas este año de forma directa, que son un 12% más que el año pasado”, resalta la directora del evento.

Entre las compañías que participarán están Trixie, Royal Canin, Artero, MSD o Elanco. España es un mercado fundamental para los animales de compañía. Dentro de la UE, el país ocupa el segundo sitio en la tabla (el primero es Alemania) donde hay más perros (9,3 millones) y el cuarto (después de Alemania, Francia e Italia) con más gatos (5,8 millones), según los datos de la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía (Anfaac). En el ámbito europeo, se proyecta que el mercado de alimentos para mascotas sea testigo de un CAGR (crecimiento anual compuesto, por sus siglas en inglés) del 4,5% durante el periodo de pronóstico de aquí a 2027, según un estudio de Mordor Intelligence.

La industria española de alimentos para mascotas facturó unos 1.493 millones de euros en 2021, un 10% más que en 2020, de acuerdo con los datos de la Anfaac, que aglutina al 90% del sector empresarial nacional. “En España tenemos un núcleo de empresas bastante importante”, resalta la representante de la feria, que también contará con la participación de nuevas marcas, tanto nacionales como extranjeras. “Vienen de China, Alemania, Italia…”, resalta González. Los veterinarios, los dueños de los comercios (que venden los alimentos y accesorios) y los peluqueros caninos son los tres grandes grupos de profesionales que acudirán a la cita, que en esta ocasión busca potenciar su relación con Portugal.

Empresas portuguesas

Los organizadores de Iberzoo+Propet, reconocida como una de las ferias del sector del animal de compañía más importantes de Europa, han invitado a profesionales y empresas portugueses para que conozcan de primera mano la oferta de las firmas españolas. “Portugal es donde, de manera mayoritaria, exporta el fabricante nacional, por delante de Francia e Italia. Queremos conocer más la idiosincrasia del mercado y dar respuestas más adecuadas a las demandas de los clientes”, agrega González.

Ese mercado cuenta con 9,3 millones de perros, que es el animal de compañía más popular. Sin embargo, el número de gatos también está en aumento, con 5,9 millones. “Este es un país crucial para España y representa una gran oportunidad para hacer negocios”, afirma González.

“La feria intenta avanzar las tendencias del mercado para que los profesionales se adelanten a las demandas de los clientes”, comenta González. Por ejemplo, dice la directora del evento, se está produciendo un cambio respecto a cómo se cuida el bienestar emocional de las mascotas. “Esto va a afectar mucho a los productos y servicios que se ofrezcan en el futuro”. Aunado a ello, los temas vinculados al cambio climático y al cuidado del planeta también marcarán el camino de la industria. “Los dueños de mascotas buscamos productos que sean cada vez más sostenibles”.

Más allá de la oferta comercial, los diversos grupos de participantes celebrarán distintos encuentros. Entre ellos destaca el XL Congreso de VetMadrid, al que se prevé que acudan unos 4.000 profesionales. El evento se centrará en medicina y cirugía de atención inmediata. Además, se llevará a cabo el V Fórum Aedpac, en el que expertos y especialistas hablarán sobre las tendencias y perspectivas del mercado retail en el sector. De igual forma, se contará con un escenario de estilismo canino. “Los asistentes pertenecen a familias profesionales con intereses propios y se procura atender a todos ellos”, concluye González.

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