La acción de Grifols se dispara tras el fracaso de un medicamento de su competidor Vertex

La multinacional de hemoderivados Grifols se ha beneficiado de un nuevo traspié de uno de sus competidores estadounidenses, Vertex Pharmaceuticals. Esta biotecnológica había anunciado en las últimas horas que no continuará con los ensayos en la fase final de desarrollo de su fármaco VX-864, destinado a tratar la deficiencia de alfa 1 antitripsina (proteína que protege el daño a los pulmones y el hígado). El fracaso de este medicamento hizo caer la acción de Vertex, que cotiza en Nasdaq, hasta un 13%. Grifols, que tiene un producto hemoderivado para reforzar esta proteína (el Prolastin), ha sacado rédito del retroceso de su competidor, y sus títulos se han disparado en Bolsa hasta un 16%, aunque a lo largo de la mañana el crecimiento se ha moderado y a las 10.30 horas está en un 8%.

La competencia entre las dos compañías farmacéuticas ya tuvo un episodio parecido en octubre, cuando la acción de Grifols también se disparó por el fracaso de Vertex en la investigación de un fármaco para tratar el mismo déficit. La biotecnológica de Boston intentaba desarrollar un medicamento oral con esta molécula, que competía directamente con el medicamento por vía plasmática de Grifols. El fármaco de Vertex en esa ocasión no prosperó por los riesgos de daño hepático que conllevaba.

La multinacional con sede en Sant Cugat del Vallès (Barcelona) ha asistido con sorpresa a la noticia de su incremento en Bolsa, ya que se explica en relación no tanto con un avance propio, sino con una ventaja sobre el competidor. Al abrir los mercados, las acciones de Grifols han estado media hora inhibidas de cotización por la incapacidad de marcar precio a causa de la oleada de órdenes de compra. El título supera los 24 euros.

La deficiencia de alfa 1 antitripsina es un trastorno hereditario, una enfermedad genética que aparece cuando el organismo no dispone de esta proteína de forma suficiente. La falta de esta proteína, que se fabrica en el hígado y, a través del torrente sanguíneo, protege los pulmones, tiene dos consecuencias. La primera es que provoque una enfermedad pulmonar por la falta de protección. Y la segunda es que la deficiencia de esta molécula puede llevar al cuerpo a generar una forma incorrecta de la misma, que se acumula en el hígado y conduce a la enfermedad hepática. Es una de las causas más comunes de trasplante de hígado en los niños.

El fármaco de Vertex VX-864 completó la fase 2 de un estudio, en la que el medicamento se comparó con un placebo en tres grupos de pacientes con este trastorno. El fármaco fue bien tolerado y se demostró que funciona, pero la farmacéutica decidió desistir en la continuación de los ensayos al constatar que, según comunicó la empresa, “la magnitud del efecto del tratamiento observado era poco probable que se tradujera en un beneficio clínico sustancial”.