El detective en el campo

El ojo humano solo es capaz de detectar un 7% de la radiación de la luz, pero hay mucha más información ahí dentro. Carlos Tarragona, biólogo, y Heidi Moreno, ingeniera informática, llevaban tiempo dándole vueltas a la idea de usar esa parte oculta del espectro de luz para medir al detalle, desde un dron, valores agronómicos fundamentales. “En 2014 me puse en contacto con empresas de drones y me di cuenta de que no sabían de temas técnicos como la agricultura de precisión, y que, además, el precio que pedían era diez veces más de lo que costaba. Ahí supimos que teníamos un hueco”, explica Tarragona. Propusieron el proyecto a Idom, la multinacional donde trabajaban, y tras su negativa, crearon SpectralGeo. Arrancaron en 2016 con una inversión de 70.000 euros para comprar drones, sensores y procesadores de hasta 6.000 imágenes. Y fueron apoyados por el plan EmprendeRioja.

Su ámbito de acción es la gestión de parcelas agrícolas con tecnologías satelitales y aerotransportadas en busca de un mayor rigor y eficiencia, que se conoce como agricultura de precisión. “Con una resolución de hasta 2x2 centímetros cuadrados en nuestras cámaras, podemos evaluar el vigor, la eficiencia fotosintética, la cantidad exacta de nutrientes necesarios y detectar enfermedades antes de que sean visibles, además del estrés hídrico de la planta (por su imagen térmica); también, mejorar la producción, gestionar por separado las diferentes partes de una finca y hacer un análisis predictivo —usando big data— de lo que un cultivo va a producir”, relata la emprendedora colombiana, quien confiesa que no es fácil innovar en el sector. Sin embargo, a través de su colaboración con centros de investigación y universidades como la de Navarra, La Rioja, la Autónoma de Barcelona, el CSIC o INTIA (Instituto Navarro de Tecnologías e Infraestructuras), lo están logrando.

SpectralGeo también localiza y calcula la cantidad y calidad de nutrientes de un pasto, hace estudios de topografía y cartografía, documentación técnica en 3D; inspección industrial, agrícola y catastral, y todo tipo de procesado de información capturada por drones. Sus clientes, además de esos centros de investigación, son bodegas como Verderrubí, Cune, Marqués de Montecierzo; empresas de producción de fruta como Fresbacín, Ayuntamientos como el de Toledo o Mérida, o Ecoembes, para quien programaron un sistema de cálculo de densidad y volumen de sus envases de plástico.

La firma tiene un valor ambiental añadido cuando calcula la cantidad justa de agua y fertilizantes para un cultivo —“se riega y abona en exceso”, apunta Tarragona—, ya que optimiza su uso y evita la saturación de nitratos en los acuíferos. Actualmente está investigando este problema endémico de nuestro subsuelo junto con la Universidad de La Rioja.

Con una plantilla de siete trabajadores, una facturación que se acercará a los 130.000 euros este año (el pasado fueron 45.000) y unos beneficios de 7.000 euros, SpectralGeo parece que ya planea con viento de cola. Su modelo de negocio es simple: cobran según el tipo de análisis y el tipo de cultivo. Para un viñedo, por ejemplo, entre 15 y 20 euros por hectárea.