Los 30 kilómetros que simbolizan el retraso del corredor mediterráneo

Apenas 30 kilómetros de vía férrea no construidos impiden conectar Murcia, Alicante, Valencia y Castellón por AVE y dar un impulso al tráfico de mercancías. La Encina, una pedanía del municipio alicantino de Villena con 112 habitantes censados, situada entre la meseta y la costa, se ha convertido en símbolo del retraso en la ejecución del corredor mediterráneo ferroviario, la infraestructura que debe facilitar las exportaciones del litoral este y sur español al centro de Europa.

El presidente de Mercadona, Juan Roig, y otros miembros de la Asociación Valenciana de Empresarios han elegido La Encina, surgida a mitad del siglo XIX alrededor de una estación de tren, como punto de encuentro anual desde donde reclamar la finalización de la obra. La reivindicación del lobby valenciano, en alianza con organizaciones empresariales de Cataluña, Murcia y Andalucía, ha ido ganando intensidad. En noviembre, un centenar de empresarios se reunieron en Valencia. En febrero fueron 300 en Tarragona. En marzo se han congregado más de 500 en Murcia. Y en abril, en Almería, los organizadores esperan alcanzar el millar.

“El mensaje que estamos lanzando es que hay que completar la España radial con la España circular. Y que no hay mejor manera de vertebrar el país que conectándolo. El beneficio del corredor, además, no es solo para las comunidades mediterráneas, sino para el conjunto de España”, afirma Diego Lorente, secretario general de la Asociación Valenciana de Empresarios.

El corredor mediterráneo —de Algeciras (Cádiz) a la frontera francesa— persigue conectar por AVE las comunidades del litoral. Y, además, potenciar la exportación de mercancías, implantando un ancho de vía internacional. España apostó en su día por el llamado ancho ibérico nacional, que es mayor que el que funciona al norte de los Pirineos. Obliga, al llegar a la frontera con Francia, a cambiar los ejes de los vagones españoles para que puedan continuar hacia el norte o a traspasar las mercancías a un tren de ancho internacional. Unas operaciones que cuestan tiempo y dinero.

Tener ancho internacional a lo largo del arco mediterráneo favorecerá las exportaciones a Europa. Las de productos perecederos, como los hortofrutícolas, pero también de otros bienes. La fábrica de Ford en Almussafes (Valencia), por ejemplo, cuenta con una estación de tren dentro de la planta que está siendo adaptada al ancho internacional.

La obra pendiente en torno al núcleo ferroviario de La Encina no es la única laguna del corredor —para las mercancías es mucho más importante la de Castellón a Castellbisbal, en Barcelona—. Pero ha sido elegida por los empresarios porque, según el Ministerio de Fomento, está concluida en torno al 90%. Pero no se espera que esté operativa hasta 2019.

El camino hacia el sur de La Encina está despejado. El AVE a Murcia entrará en funcionamiento a final de año, según el ministerio, conectando con la línea que ya une Madrid con Alicante y pasa junto a La Encina.

El obstáculo está hacia el norte. En concreto, en los 30 primeros kilómetros del trayecto entre La Encina y Valencia. En ese tramo funciona ahora una vía doble de ancho ibérico nacional. Pero se trata de una plataforma susceptible de ser readaptada.

“Es fácil de realizar porque las traviesas son polivalentes y permiten pasar de un ancho a otro. Se trata básicamente de desclavar los carriles de su posición actual y volverlos a clavar en ancho internacional y modificar la catenaria a 25.000 voltios en corriente alterna”, explica Francisco García Calvo, secretario general adjunto de Ferrmed, el lobbyeuropeo que impulsa los corredores ferroviarios. La plataforma podría de ese modo transportar mercancías listas para cruzar la frontera francesa sin detenerse. Y permitir el paso del AVE desde Murcia a Castellón.

Para dar ese paso es necesario desviar el tráfico de ancho ibérico a una antigua vía que corre en paralelo y que Fomento ha recuperado casi por completo. A falta de 30 kilómetros.