Lew alerta de que el "tiempo se está acabando" ante el tope de deuda de EE.UU.

El secretario del Tesoro de EEUU, Jack Lew, insistió hoy en que el "tiempo se está acabando" para elevar el techo de endeudamiento del gobierno federal y advirtió que la incertidumbre existente podría afectar la recuperación económica.

"La conclusión es que el tiempo se está acabando", afirmó Lew en una conferencia en el Bipartisan Policy Center de Washington.

El secretario del Tesoro remarcó que dadas las fechas del año, el gobierno aumentará su nivel de gasto respecto a ingresos debido a que es cuando se efectúa el pago de los reembolsos de los impuestos.

"De este modo, retiraremos efectivo con mayor rapidez que en otra época del año", precisó.

Lew volvía a advertir así de la necesidad de que el Congreso de EEUU eleve el tope de endeudamiento federal del actual límite de 16,7 billones de dólares.

Dado que en octubre se pactó una extensión temporal de este tope hasta el 7 de febrero, el secretario aseguró que en unos días el Tesoro deberá volver a recurrir a medidas contables "extraordinarias" que solo alcanzarán hasta "finales de mes".

"Sin autoridad de préstamo, en un momento muy próximo no sería posible hacer frente a todas las obligaciones del gobierno federal", agregó.

La cuenta atrás sobre el techo de la deuda, y la consiguiente amenaza de suspensión de pagos del gobierno federal se ha convertido en un tema recurrente en EEUU dado el nivel de oposición frontal entre republicanos y demócratas en un Congreso dividido.

En octubre, la confrontación política tuvo como resultado el cierre parcial de la Administración federal durante dos semanas.

En esta ocasión, Lew remarcó que de no llegarse a un acuerdo para elevar el límite de deuda se pondría en riesgo "la recuperación económica y los mercados financieros", así como la "fiabilidad de la Seguridad Social y los salarios militares".

"La situación está preparada para avanzar en el progreso económico realizado en los últimos cincos años y es imperativo que Washington sea parte de la solución, y evite la confrontación de los recientes años, que ha hecho tanto por rebajar el impulso económico", indicó.

La economía de EEUU registró en el último trimestre del año pasado un crecimiento del 3,2 % y la tasa de desempleo se ubicó en diciembre en el 6,7 %, el nivel más bajo en los últimos cinco años.

En su tradicional retiro invernal, los legisladores del partido republicano discutieron la estrategia de cara al nuevo año, entre ellas el debate del tope de deuda, pero no alcanzaron una postura común.

No obstante, se prevé que sus exigencias, vinculadas a una reducción del gasto público, sean menores que las planteadas en octubre para evitar la oleada de críticas por su obstruccionismo y que provocó que en las encuestas los estadounidenses culpasen mayoritariamente a los republicanos por la crisis.