Hagel advierte de que la "incertidumbre presupuestaria" pende sobre la Defensa

El secretario de Defensa de EE.UU., Chuck Hagel, recordó hoy que la "sombra de la incertidumbre" presupuestaria debido a los agudos recortes de comienzos de año, aún pesa sobre las Fuerzas Armadas del país, aunque la crisis fiscal de las últimas dos semanas haya concluido.

"Ahora que esta crisis presupuestaria se ha convertido en historia (...) es importante recordar que el Congreso no eliminó la sombra de la incertidumbre que acecha a este departamento y nuestro gobierno", afirmó Hagel en rueda de prensa desde el Pentágono.

El secretario de Defensa se refería así a los notables recortes de gasto que ha tenido que afrontar su departamento desde comienzos de año como consecuencia de la falta de acuerdo presupuestario en el Congreso entre republicanos y demócratas.

"Como gran parte del resto del gobierno, el Departamento de Defensa está operando ahora a base de presupuestos a corto plazo, que limitan nuestra capacidad de para iniciar nuevos programas", aseguró.

Hagel compareció ante los periodistas para valorar el acuerdo alcanzado anoche por el Congreso para reabrir la Administración federal, después de 16 días de suspensión parcial, y elevar el techo de la deuda, que aleja la temida suspensión de pagos.

No obstante, subrayó que los "dañinos recortes" en el presupuesto pactados a comienzo de año se mantienen tal y como estaban previstos.

Por ello, volvió a alertar de que si "la incertidumbre fiscal continúa, tendrá un impacto en nuestra economía, nuestra seguridad nacional y la posición de EE.UU. en el mundo".

"Nuestros aliado se están haciendo preguntas. ¿Podemos confiar en nuestra alianza con EE.UU? ¿Podrá EE.UU. cumplir con sus compromisos y sus promesas? Estas son cuestiones muy importantes para nuestras relaciones", agregó.

De los cerca de 800.000 empleados civiles del Departamento de Defensa, casi la mitad se quedaron sin sueldo tras el anuncio del cierre temporal de la Administración federal el pasado 1 de octubre ante la falta de acuerdo presupuestario, aunque poco después regresaron a sus trabajos debido a la especial legislación del Pentágono que permite aumentar el número de trabajadores.

Esta mañana volvieron a sus trabajo los 7.000 empleados civiles de Defensa que permanecían sin empleo y sueldo como parte del cierre parcial de la Administración federal.

El acuerdo alcanzado anoche permitirá que se garanticen los fondos para el funcionamiento federal hasta el 15 de enero y se eleve el tope de deuda hasta el 7 de febrero próximo.