Lastminute.com acepta una OPA de Sabre por 842 millones de euros

Lastminute, agencia de viajes británica en Internet, ha anunciado hoy que ha aceptado una oferta de compra del grupo estadounidense Sabre, dueño del portal rival en ese sector Travelocity, de 842 millones de euros (1.007 millones de dólares).

Si los accionistas de Lasminute.com aprueban finalmente a la oferta pública de adquisición (OPA), la empresa británica se integrará en el brazo europeo de Travelocity, lo que resultará en la primera agencia de viajes electrónica de Europa.

La junta directiva de Lastminute.com espera que la operación pueda completarse en julio, toda vez que el cofundador y presidente ejecutivo, Brent Hoberman, seguiría siendo el jefe de la compañía. Hoberman ha comentado que "la oferta hecha hoy por Sabre es un espaldarazo a los logros de todo el mundo en Lastminute.com".

El presidente honorario de la empresa británica, Brian Collie, elogió la OPA del grupo estadounidense, pero afirmó que no se descarta una contra-oferta dado el interés que ha suscitado su compañía. "Esta es la única oferta que hemos tenido y es muy buena", ha indicado Collie.

Para el presidente ejecutivo de Travelocity, Michelle Peluso, "esta adquisición reuniría dos marcas bien consideradas y dos grandes equipos que crearían una posición de liderazgo en el turismo por Internet en Europa".

Fundada hace siete años durante el surgimiento de las compañías en la Red, Lasminute.com tuvo el año pasado más de siete millones de clientes y registró unas transacciones valoradas en 1.445 millones de euros (1.881 millones de dólares).

Sin embargo, la compañía, que adquirió otras 14 empresas, ha tenido dificultades en los últimos años debido a una desaceleración internacional en el sector turístico. El año pasado, Lasminute.com anunció el recorte de 350 empleos, el 14% de su plantilla, como parte de un programa de reducción de costes. Tras divulgarse la OPA de Sabre, las acciones de la agencia británica subieron más de un 9% en la Bolsa de Valores de Londres.