El BCE cree que la tasa de inflación seguirá por encima del 2% en los próximos meses

En su informe mensual, publicado hoy, el Banco Central Europeo advierte sobre un aumento de la inflación a corto plazo, y confirma la rebaja de las expectativas de crecimiento económico en los dos próximos años, por la subida de los precios del petróleo. El organismo emisor se opone, además, a flexibilizar el pacto de estabilidad, como proponen algunos de los pesos pesados de la Unión.

La máxima autoridad monetaria explica su decisión de mantener, la semana pasada, los tipos de interés de la zona euro en el 2%. Para el BCE, aunque hay motivos de preocupación en el comportamiento interno de los precios en la eurozona, que están sufriendo a causa del alza del barril de Brent, "la información disponible no indica que se esté produciendo una acumulación de presiones inflacionistas".

Eso sí, el organismo emisor advierte de que la inflación del IPC armonizado de la eurozona seguirá durantes los próximos meses por encima del techo del 2%, sin que "pueda descartarse que sobrepasen temporalmente los niveles actuales", cifrados en un 2,4% interanual en octubre, y un 2,2% interanual en noviembre.

El banco central recomienda, para sortear los perjuicios que ocasione el alza del petróleo, evitar que este alza repercuta en la fijación de precios y salarios , y que las autoridades presupuestarias de los estados miembros se abstengan de adoptar medidas que puedan prolongar artificialmente el período de ajuste.

En el informe, el emisor ha aprovechado para enviar una andanada contra las recientes manifestaciones, en el Ecofin y otras cumbres europeas, en las que algunos estados miembros, especialmente Francia y Alemania, proponen flexibilizar el tope del 3% del déficit que marca el pacto de Estabilidad.

El oro negro, por las nubes

El petróleo preocupa, y mucho, en Francfort. El BCE se refiere a los precios del crudo y le señala como el responsable de una recuperación económica que tardará en hacerse más sólida, ya que su escalada ha obligado a rebajar las previsiones de crecimiento para los próximos años.

Las horquillas de aumento del PIB se sitúan ahora en el 1,6%-2,0% para 2004, 1,4%-2,4% para 2005, y sólo a partir de 2006 mejoran los pronósticos, con un 1,7%-2,7% previsto en 2006.

El respiro de los últimos siete días en la cotización de los futuros sobre el crudo de Brent parece ser sólo momentáneo, ya que todos los expertos coinciden en que el barril alcanzará precios récord de nuevo en cuanto comience el año. Hoy el barril de referencia en Europa cotizaba en torno a los 38 dólares.