La juez rechaza endurecer el castigo contra Microsoft por sus prácticas monopolísticas

El tribunal encargado de analizar el acuerdo de Microsoft con el Gobierno de EE UU, que selló el fin del proceso antimonopolio contra el gigante informático, ha rechazado las alegaciones de los nueve Estados que se habían negado a aprobarlo y ha dado luz verde al pacto. La juez federal Colleen Kollar-Kotelly ha puesto así fin a la causa más importante contra la empresa en los tribunales sin endurecer el castigo contra la compañía de Bill Gates.

La juez ha aprobado la mayoría de los puntos del acuerdo suscrito el año pasado entre el Gobierno y Microsoft, y ha ordenado que las sanciones pactadas entonces se mantengan durante cinco años. La compañía tendrá que desvelar parte del código fuente (los ladrillos del programa) de su sistema operativo Windows, y abstenerse de premiar o castigar a los fabricantes en función de si incluyen o no de serie su producto en los ordenadores recién salidos de fábrica.

Además, el fallo obliga a Microsoft a explicar a otros programadores cómo desarrollar aplicaciones compatibles con Windows. Sin embargo, los nueve Estados que se negaron a firmar el pacto y siguieron con el proceso han visto rechazada su petición de un castigo más duro contra la empresa.

Despegue en Bolsa

El anuncio oficial se produjo alrededor de la once de la noche, después del cierre de los mercados bursátiles en Estados Unidos, para que el fallo no afectase de forma fulminante a la cotización de la empresa. Sin embargo, un funcionario publicó el texto en Internet antes de esa hora, lo que provocó el despegue de unas acciones que vivían la jornada de capa caída. Microsoft cerró a 53 dólares, pero fuera del mercado oficial ya se intercambia con un precio un 7% superior.

"El tribunal está satisfecho de que las partes hayan llegado a un acuerdo que beneficia al interés público", ha dicho la juez en una decisión que prácticamente cierra las puertas a cualquier recurso. El fiscal general de EE UU, John Ashcroft, ha calificado de "gran victoria para los consumidores y la industria" la decisión judicial.

Bill Gates, cabeza visible de la compañía pese a que ahora se ha reservado el puesto de director de nuevos proyectos, ha aceptado el fallo como "duro pero justo", mientras fuentes de la compañía trasmitían una discreta sensación de alivio y "satisfacción".

"Han descorchado el champán"

"Están descorchando el champán", ha declarado sin embargo Rich Gray, un fiscal de California que ha participado en el proceso. No se conoce aún la respuesta de los nueve Estados, pero es poco probable que recurran.

¿Qué consecuencias tendrá este fallo para el usuario de PCs? Para empezar, podrá desinstalar el navegador Explorer si lo desea, algo que antes Microsoft juzgaba como imposible. Además, al llevarse el ordenador a casa puede encontrarse con que el fabricante ha incluido de serie programas que no son de Microsoft o que ha borrado algunos de la empresa de Gates. Por supuesto, de acuerdo con los deseos del comprador.

Así, aunque nueve de cada diez PCs se venden con un sistema operativo Windows, al usuario le quedará la posibilidad de preferir Netscape a Explorer, Yahoo Messenger en lugar del programa de mensajería de Microsoft, o el reproductor Real Media en lugar del Media Player.

Causas pendientes con la justicia

No acaban aquí sin embargo las visitas a los juzgados para la compañía de Bill Gates. Microsoft tiene abierta una investigación en la Unión Europea por el mismo motivo que en EE UU. La compañía ofreció un pacto para cerrar el proceso sin sanciones, pero Bruselas prefirió esperar a escuchar la decisión de la juez estadounidense antes de tomar una decisión.

Además, la empresa tiene abierta otra investigación en Europa sobre el programa de reproducción multimedia Media Player, y en Estados Unidos tiene pendientes numerosas demandas de particulares y una de su gran rival, Sun Microsystems, por prácticas contra la libre competencia.