El BCE mantiene los tipos de interés en el 4,5% para controlar la inflación a medio plazo

La inflación de la zona euro podría alcanzar en mayo el 3,5%, su valor más alto desde la introducción del euro en enero de 1999 y 1,5 puntos porcentuales por encima del valor fijado como tope por el BCE.

Sin embargo, los expertos creen que la entidad podría volver a abaratar el dinero para animar el crecimiento económico del área en su próxima reunión del 21 de junio, que se celebrará en Dublín, o durante el segundo trimestre del año, cuando los temores inflacionistas hayan desaparecido.

Wim Duisenberg, asegura que la inflación en la zona euro "comenzará a desacelerarse pronto". El BCE calcula que el crecimiento del Producto Interior Bruto de los países adscritos a la moneda única será inferior al registrado en 2000. Este dato contribuirá a rebajar la presión sobre los precios, opina Duisenberg. El crecimiento económico de la zona euro para 2001-2002 se situaría entre un 2 y un 2,5 por ciento, según el BCE.

La desaceleración económica es especialmente patente en Alemania y Francia, primeras economías del área, cuyo crecimiento en el primer trimestre fue inferior a lo previsto y donde se han reducido las previsiones de empleo debido al descenso de la actividad.

El consejo también ha decidido mantener la facilidad marginal de crédito, por la que presta dinero a las entidades, en el 5,50%, y la facilidad de depósito, por la que remunera el dinero, en el 3,50%.

La reunión del BCE se ha desarrollado con un euro nuevamente débil. La divisa europea alcanzaba el martes los 0,8427 dólares, su valor mínimo en seis meses, y hacia las 11.45 horas GMT de hoy se cambiaba en Fráncfort a 0,8472 dólares, frente a los 0,8478 dólares de esta mañana.