IAG arrebata a Virgin derechos de vuelo en Heathrow

IAG ha alcanzado un acuerdo vinculante con Lufthansa para la compra de British Midland Limited (Bmi) por 172,5 millones de libras esterlinas (206,9 millones de euros), que se pagarán íntegramente en efectivo, aunque el precio final está sujeto a reducciones "significativas", según informó ayer la compañía a la CNMV.

Uno de los principales atractivos de la lucha en la que se hallaban inmersos IAG y la aerolínea Virgin por la compra de Bmi ha sido el conjunto de slots que llevaba aparejada la venta de la low cost británica. Precisamente por este motivo, Virgin había lanzado este mismo mes una contraoferta para hacerse con Bmi y los derechos de vuelo en el aeropuerto londinense y así asegurarse que IAG no ampliara "aún más" sus slots.

Según un informe publicado por el diario The Times, Virgin habría hecho una oferta aproximada de unos 77,7 millones de dólares (58 millones de euros) para hacerse con el control de la filial de Lufthansa, una cantidad mucho menor (más de la mitad) a la ofertada por IAG. Virgin afirmó entonces que las leyes de la competencia no darían el visto bueno a la adquisición por parte de IAG, ya que con esta compra, el holding hispano-británico se haría con más de la mitad de los slots en Heathrow, "algo que no permitirán los órganos competentes".

No obstante, el paso hacia el acuerdo vinculante entre IAG y Lufthansa ya ha sido dado. "Esta adquisición es una oportunidad única para crecer en Heathrow, uno de nuestros hub clave", ha reconocido el consejero delegado del holding, Willie Walsh.

Gracias a esta nueva cartera de slots, Walsh ha asegurado que IAG lanzará nuevas rutas de largo recorrido a "países comerciales clave", respaldando simultáneamente la red de vuelos domésticos.