Un bicho con alas de más de tres metros

Existe la creencia entre los marineros de que en los albatros se encarnan las almas de los navegantes muertos en el mar, y que matar un albatros trae siempre la desgracia al barco. Alrededor de esta leyenda escribió Coleridge su célebre poema Balada del viejo marinero.

El ave que aparece en la foto es un albatros viajero (Diomedea exulans), una de las cuatro especies de albatros (en total hay 22 en todo el mundo) que viven en las islas Georgias del Sur, donde se tomó la imagen, un archipiélago subantártico bajo administración británica (aunque reclamado por Argentina), de suelos helados, musgos, líquenes y herbazales. Sus enormes alas, que pueden superar los tres metros y medio de largo, lo convierten en una de las aves de mayor envergadura. Los albatros pueden vivir hasta 60 años y se emparejan con la misma ave cada año durante toda su vida. Según Birdlife International (http://www.rspb.org.uk/supporting/campaigns/albatross) hay unas 8.500 parejas de albatros viajeros.