Francia borra a Pétain

El pueblo de Tremblois-lès-Carignan, de 114 habitantes, situado en el departamento de las Ardenas (noreste de Francia), era el último en disponer de una calle bautizada con el nombre del mariscal Pétain. El militar, héroe de la I Guerra Mundial -pero recordado sobre todo por haber presidido durante la II Guerra Mundial el régimen de Vichy que colaboró con los nazis-, daba nombre a una de las tres vías del pueblo, de solo 200 metros. Finalmente, el Ayuntamiento ha decidido deshacerse del molesto distintivo. A mediados de mes cambiará la placa.

El alcalde, el independiente Jean-Pol Oury, reunió a principios de diciembre un consejo municipal extraordinario para tratar el tema, a raíz de la polémica nacida tras la revelación, por parte de un diario local, de la existencia de esta calle. La delegación del Gobierno de Ardenas se había sumado a las críticas de las asociaciones de defensa de la memoria de los deportados y había enviado días antes un correo a la municipalidad, recomendándole que pusiera fin a la situación. Finalmente, la decisión fue tomada por unanimidad por los nueve consejeros municipales.

"A nosotros nos daba igual que se llamara Pétain o de otra forma", explica el alcalde. "Votamos por unanimidad para estar tranquilos", añade Oury, quien asegura que recibió cartas anónimas amenazantes.

La calle de la discordia fue bautizada en 1920, antes de que Philippe Pétain se convirtiera en jefe de la Francia colaboracionista. El militar completaba el trío formado por los mariscales Ferdinand Foch y Joseph Joffre, los tres reconocidos como héroes durante la Gran Guerra, nombres que se atribuyeron a las tres calles del pueblo. Entonces se honraba al Pétain que se distinguió por dirigir la batalla de Verdun, una de las más sangrientas del primer gran conflicto del siglo XX.

"Pétain son dos historias sucesivas", explica Gérald Dardart, historiador y portavoz de la Federación Nacional de los Deportados. "La primera es la de un héroe de la Gran Guerra, hay que reconocerlo, pero el segundo Pétain cubre al primero y ha tenido un papel político absolutamente abominable respecto a los resistentes y en particular respecto a la comunidad israelita de Francia", añade. Pétain firmó el armisticio de 1940 con Alemania y asumió la presidencia del régimen de Vichy, que controlaba la mitad del país, mientras que la otra mitad estaba ocupada por los nazis. Su Gobierno colaboró entonces con el régimen de Hitler y con su política de deportación de judíos. "Pétain fue más allá de las exigencias alemanas en materia de persecución judía", recuerda Dardart.

Con la decisión de esta pequeña comuna se expulsa así del todo de las vías francesas a Pétain, culminando un proceso que se había acelerado en los últimos meses en otras localidades. Pétain ha desaparecido literalmente del mapa francés. Pero no del mundial. Curiosamente, permanecen una docena de calles con su nombre en Estados Unidos. Dardart dirigió la semana pasada una carta a la Embajada estadounidense en París para llamar la atención.