Puñales por la espalda

A la escasa creatividad del Hércules, que gobernó el duelo desde la medular pero se enredó con la pelota en los pies, replicó el Espanyol con una eficacia tremenda en ambas áreas y dos contragolpes que le valieron la victoria. Se grapa con firmeza el Espanyol en la zona europea, inflexible en su campo, donde cuenta por victorias los seis partidos disputados.

Atrevido, el Hércules se atornilló con las líneas agrupadas y avanzadas. Pretendía acortar el terreno y ahuyentar el peligro de su portería. El Espanyol descubrió la fisura de la artimaña. Con tres jugadores, seis toques y un gol: un puñal por la espalda.

Sorprendido porque casi nadie le discute la pelota en su estadio, el Espanyol combatió anestesiado de inicio. Pero si algo le sobra a este equipo son recursos y una velocidad endiablada. Pochettino ordenó la táctica del pase largo y el ataque corto. Menos pases y más verticalidad. Lo mejor del Espanyol fue la madurez que demostró en las áreas. Un calificativo que no deja de ser sorprendente porque la edad media de la línea defensiva supera por los pelos los 21 años. El equipo no tiembla atrás por mucho caudal ofensivo que proponga el contrario. Entre otras razones, porque Baena, lapa de Valdez, impidió el último pase y la conexión con la última línea, con Trezeguet, que juega de boya estática pero que remata todo lo que llega al punto de penalti. Tres cabezazos le definieron. Uno se marchó a las nubes, el otro asustó y en el último Kameni repelió un balón que parecía gol.

El Espanyol desequilibró con un ataque centelleante. Tiró un saque de esquina el Hércules, repelió la pelota Javi López a la carrera de Osvaldo y terminó la jugada en Verdú, que enganchó un disparo en carrera y con una delicadeza sublime, ajustado al palo y sin tiempo de reacción para Calatayud. Se arriesgó el Hércules y el Espanyol se reafirmó en las contras. Sergio García lanzó otro pase medido a Osvaldo, que recortó ante el portero antes de ser objeto de penalti. Él mismo lo marcó. Y Álvaro, en una jugada individual, forzó otra pena máxima que aprovechó Luis García.