Leonard Skinner, el profesor que 'bautizó' a Lynyrd Skynyrd

Leonard Skinner, fallecido el pasado lunes a los 77 años víctima del alzhéimer, nunca quiso formar parte de la historia del rock. En realidad, no tenía el menor interés por esta música. Skinner no hubiese pasado de ser un profesor de gimnasia del instituto Robert E. Lee, de Jacksonville (Florida, Estados Unidos) si no fuese porque un día mandó al despacho del director del centro a unos alumnos por considerar que tenían el pelo demasiado largo. Estos le rindieron un burlón homenaje deformando su nombre y utilizándolo para su banda, Lynyrd Skynyrd, estandarte del rock sureño norteamericano de los setenta.

Skinner, nacido el 11 de enero de 1933, graduado en 1951 en el mismo instituto en el que posteriormente trabajaría, no se percató de su vinculación con el grupo hasta pasado un tiempo. Según varias versiones recogidas estos días, fue su propio hijo quien mientras escuchaba el disco Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd, alertó de la coincidencia a su padre, que hizo como si nada. Aunque no se llegó a sentir cómodo con estar ligado al grupo, con el tiempo mantuvo relación con varios miembros de la banda, que incluso llegó a tocar en el bar que regentó al dejar el instituto.

Autores de temas como Free bird o Sweet home Alabama, Lynyrd Skynyrd estuvo marcada por el accidente de aviación que sufrió en 1977, en el que murieron tres de sus miembros, incluidos su líder Ronnie van Zant. La banda se reagrupó y aún siguen tocando.