Odyssey no da tregua en los tribunales por 'La Mercedes'

La empresa estadounidense que encontró los restos del navío español Nuestra Señoras de las Mercedes en las costas del Algarve en 2007 no se rinde. Odyssey Marine Exploration, Inc. presentó un recurso el pasado miércoles ante el tribunal de apelación de Georgia para que anule la sentencia de junio de 2009 en la que un juez de Tampa (Florida) da la razón al Estado español y pide a la compañía cazatesoros que devuelva a España los restos encontrados.

"El fondo y la forma del documento indican nerviosismo por lo que se intuye lo que ocurrirá, que es la devolución del navío a España", explica José María Moncasi de Alvear. Moncasi es uno de los más de 1.500 que se reconocen como descendientes de Diego de Alvear y Ponce de León, un militar español, que perdió en el hundimiento de La Mercedes a su esposa y a ocho de sus nueve hijos.

Moncasi de Alvear señala que el documento presentado por Odyssey, de 39 páginas y redactado en tono informal, descalifica al tribunal de Tampa, "además de descalificar todo el trabajo legal del Estado español". El texto, presentado en los tribunales por la empresa estadounidense, argumenta que los motivos que España arguye para reclamar el navío, "están basado en personajes reales pero llenos de ficción".

Sentencia favorable

"Confío en que para finales de año se pueda resolver la devolución", espera Moncasi de Alvear, ante un litigio que dura desde que en mayo de 2007 un avión fletado por Odyssey, desde Gibraltar, transportara el botín hasta Estados Unidos. En mayo de 2008 el Gobierno español presentó acciones legales ante el juzgado de primera instancia de Florida y no fue hasta 2009 cuando se dio una sentencia favorable.

En 1804, frente a las costas del Algarve (Portugal), cuatro navíos españoles, que volvían de Montevideo, se encontraron con otros cuatro barcos de bandera inglesa. Entre ellos, estaba Nuestra Señora de las Mercedes, que fue el primero al que alcanzó la salva de disparos, a pesar de estar en periodo de paz. En la contienda murieron 249 personas y se perdieron piezas de plata y oro acuñadas en Lima. En 2007, el tesoro encontrado contenía, además, un total de 500.000 monedas, lingotes de cobre y estaño, cajas de oro, fragmentos de bala y cerámicas.