Maradona presiona a Messi

Diego Maradona mima y a la vez mete presión a su posible sucesor como héroe del combinado argentino, Messi. Lejos de las antiguas críticas contra el delantero del Barcelona por entretenerse demasiado con el balón y ya sólo a dos semanas del Mundial de Sudáfrica, el técnico albiceleste apuesta todo por él, pero también le plantea un desafío.

"Messi tiene mucho más respaldo que el que yo tuve antes del Mundial de México 1986, pero hay que jugar los partidos", advirtió Maradona el domingo en la concentración en Ezeiza. "Yo le vengo hablando mucho y trato de que esté bien. En México, me fui encontrando, me fui haciendo dueño de la pelota y del equipo. Crecí y mis compañeros me siguieron. Ahora le he explicado lo mismo a Lio para que lo haga en Sudáfrica y lo ha entendido. Cada partido tiene su historia y él debe saber leerlos. Confío mucho en Messi", concluyó Maradona, que en aquel equipo, entrenado por Carlos Bilardo, comenzó a brillar en la misma Copa del Mundo y no antes, en las eliminatorias o los partidos amistosos.

Maradona tampoco se había lucido en España 1982. En circunstancias muy distintas, Messi no pudo destacar en Alemania 2006 bajo la conducción de José Pekerman, que le dejó fuera del plantel en los cuartos. En las eliminatorias de ahora, con Alfio Basile primero y Maradona después, siguió sin deslumbrar. Quizá por eso muchos hinchas argentinos critican a Messi por no repetir en el equipo nacional los logros que cosecha en el Barça.

"Yo no te puedo decir lo que la gente piensa de Lio", dijo Maradona, antes del amistoso, frente a Canadá, con el que anoche se despedía su equipo de Buenos Aires y en el que Messi no salió de titular. "Yo puedo decir lo que yo pienso de Messi y pienso que es el mejor del mundo. Y es argentino. Ya les dije a los muchachos: 'Si la pelota pasa por Lio, vamos a tener muchas más posibilidades'. Les tengo que meter en la cabeza que son un equipo. Y que tenemos a Messi para que pueda ser el mismo que en el Barça. Messi sabe que los compañeros esperan que él sea la frutilla del postre. Él tiene que ser el líder de la pelota. Nosotros no le necesitamos para que haga un monólogo en la concentración, sino en la cancha. Cuando se juega al fútbol y no pasa la pelota por Messi, la pelota pasa por mí, que no me puedo mover. Entonces, es que estamos equivocados".

Hace una semana, cuando Messi llegó a Buenos Aires, el delantero nacido en Rosario parecía no enterarse de los planes de Maradona: "No creo que Diego haya armado el equipo para mí". También evocó la comparación que los argentinos hacen entre su juego en su club y en la selección: "Espero poder hacer en la cancha lo mismo que en el Barcelona". Messi opina que Argentina es candidata para ganar el Mundial. Maradona reconoce que su equipo no llega como favorito como en México 1986. También admite que muchos le critican como entrenador.

Por ejemplo, se le censuró por llevar a Sudáfrica demasiados delanteros (seis) y pocos hombres para el centro del campo. Excluyó a dos campeones europeos con el Inter: Cambiasso y Zanetti. En vez de Zanetti, prefirió la polémica: designó a Garcé, que juega en el Colón de Santa Fe.