"Hay que relativizar la crisis económica"

A sus 51 años, este británico con una trayectoria profesional de un cuarto de siglo y tan vinculada al área de marketing como a L'Oréal ha tenido que hacer frente a la crisis económica desde una barrera distinta, el departamento de recursos humanos, del que es vicepresidente en el mundo del grupo cosmético. Geoff Skingsley es optimista y piensa que, aunque la compañía haya reducido un 85% el reclutamiento de personal en 2009, lo cierto es que apenas si ha tenido que recortar plantilla, como la mayoría de las empresas de su sector. "A L'Oréal no le está afectando tanto la recesión como a otras compañías. Pues hay mercados como el asiático, el latinoamericano u Oriente Próximo que están creciendo a ritmos muy fuertes", asegura totalmente convencido de que debemos relativizar la crisis económica.

"El crecimiento es muy fuerte en el mercado asiático o el latinoamericano"

"Nuestro ajuste ha afectado al 4% de la plantilla. No ha sido traumático"

"Este año vamos a contratar a 1.000 personas. Seremos 65.600 en total"

"Pese a la crisis, invertimos más en innovación, marca y en el equipo"

L'Oréal mantuvo su volumen de ventas el pasado año, si bien su beneficio neto disminuyó un 8%, hasta cerca de 1.800 millones de euros. Y, según Skingsley, a pesar de que Europa y especialmente España continuarán siendo mercados difíciles este año, Estados Unidos empezará a repuntar y el resto del mundo mejorará.

Pregunta. ¿Han acabado los despidos en L'Oréal?

Respuesta. Ahora sí se ha acabado la época de despidos. Aunque nuestra reducción de personal no ha sido traumática. Ha afectado sólo al 4% de nuestros empleados. Porque la forma que hemos tenido de afrontar la crisis es recortar los gastos superfluos para que los costes de la plantilla se quedasen igual. Hemos reducido un 40% los costes de viajes, por ejemplo.

P. Será poco el recorte, pero en España, Reino Unido y Francia han cerrado fábricas...

R. Hay que relativizar la crisis económica, al menos en una compañía global como la nuestra, ya que hay partes del mundo que no están en recesión y han podido generar un crecimiento muy fuerte. Y ese crecimiento ha servido para desarrollar la carrera de personas que trabajaban en mercados maduros como España. Hemos expatriado a españoles a Francia, a América Latina; les hemos colocado en puestos de responsabilidad para poder alimentar el crecimiento de esos mercados. Y ello supone un doble beneficio: para el individuo, que enriquece su carrera y, para L'Oréal, que puede cubrir así puestos que le hacen falta.

Sí se han cerrado plantas, pero para hacerlo se han elegido métodos que favorezcan el empleo. En España hemos traspasado la actividad a otra empresa, que se ha quedado con la mayor parte de la plantilla. Igual que en Inglaterra, donde hemos vendido la fábrica y el 85% de los trabajadores han sido recolocados entre nuestros proveedores. Nuestro objetivo ha sido encontrar empleo a las personas afectadas y se ha reubicado al personal en otros centros de la compañía y en nuestra sede para salvaguardar el empleo. Y en este proceso tenemos que destacar el espíritu solidario que ha demostrado la gente, que han ayudado a los compañeros reubicados a que puedan ocupar sus nuevos puestos, a adaptarse a ellos.

P. ¿De cuántos empleados se han desprendido, cómo ha quedado su plantilla de 67.600 trabajadores en 2008?

R. En 2009 acabamos con 64.600 personas y este año vamos a contratar a 1.000 personas nuevas.

P. ¿Y a cuántos empleados contrataron el año pasado?

R. Hemos reclutado a mucho menos personal, pero este año volveremos a niveles de 2008 y, en vez de contratar a los 36 jóvenes de 2009, ficharemos a 420 diplomados en el mundo.

P. ¿Cómo consigue L'Oréal figurar todos los años entre los primeros puestos del ranking de mejores empresas para trabajar?, ¿es tan buen empleador?

R. Primero, creemos en la industria de la belleza. Trabajamos en un negocio que evoluciona de forma positiva. En todas las civilizaciones y en todos los países, la preocupación por la belleza ha estado presente en los humanos desde hace mil años. Y eso nos lleva a asegurar el futuro a largo plazo. A invertir en I+D. Pese a la crisis, en 2009 hemos invertido más que en años anteriores y hemos tenido más patentes, 675. También la inversión en la marca ha aumentado. Y el tercer punto es la inversión en el equipo. Invertimos en formación más del 2,5% de nuestra masa salarial. Queremos intensificar el compromiso con las personas y que ellas lo hagan con la compañía. Para ello ofrecemos una dinámica acelerada de carrera; a los 35 años, nuestros trabajadores pueden ser directores; dar responsabilidad a la gente es muy motivador.

P. Acaban de lanzar un nuevo juego de empresa para reclutar jóvenes talentos. ¿En qué consiste?

R. Sí, Reveal by L'Oréal, es mi favorito. Somos pioneros en juegos de reclutamiento desde hace 15 años. Lanzar Reveal es una señal muy fuerte de que invertimos en la gente. Hemos gastado cientos de miles de euros en desarrollarlo. Y se ha introducido en seis filiales del grupo; hasta ahora lo han utilizado 20.000 estudiantes. Es interactivo: en dos o tres horas de contestar a muchas preguntas y viajar por diferentes filiales de la empresa, permite a los jóvenes descubrir por sí mismos en qué área de la compañía son capaces de evolucionar mejor.

P. ¿Piensan contratar a todos los jóvenes bajo este sistema?

R. Todavía no sabemos si lo vamos a utilizar para fichar a todos, lo acabamos de lanzar. No se va a sustituir la manera tradicional de reclutar ni va a ser el único sistema que utilicemos, pero la novedad es que va a amplificar nuestra capacidad de hacerlo. -