El Barça se retuerce para pasar

Navarro fue el máximo anotador, Ricky Rubio repartió siete asistencias, el Barça se acercó a los 80 puntos y estará en las semifinales contra el Valencia como estaba en los escritos. Sin embargo, obligado por lo mucho y bien que ha sembrado esta temporada, el equipo de Xavi Pascual no siempre brilla. Habida cuenta de la tremenda intensidad defensiva por la que optó el Cajasol y la calidad de jugadores como Kirksay o Calloway, el Barça apeló a sus virtudes menos vistosas, pero igualmente efectivas, para pasar lo que fue un auténtico muro de granito en los cuartos de final.

El Barça incurrió en un error de cálculo. No midió bien en su trinchera. Kirksay y Ellis le daban al gatillo tan pronto como se situaban en las inmediaciones de los ocho metros con demasiada impunidad, muy metidos atrás sus defensores, a verlas venir. La determinación de los cañoneros del Cajasol se descubrió de manera descarada cuando Ellis insistió en el lanzamiento a campo abierto, sin cortarse un pelo por haber enviado su primer triple al más absoluto vacío. En un abrir y cerrar de ojos sumó el tercero para su equipo, que empezó a despegarse: 6-13.

Las dificultades empezaban para el Barça desde su generador de juego. Ricky Rubio se encasquilló más de lo habitual. Las acciones se concebían desde la incomodidad forzada por los defensores del Cajasol y llegaban a la orilla de la zona deshilachadas, sin posibilidad de engarzar pases y aperturas claros. El juego se le hacía espeso al Barça. Ndong, además del sitio, perdió la cabeza y se ganó a pulso una falta técnica. Acumuló tres personales en poco más de seis minutos que le dejaron con medio pie fuera del partido. Decididamente, no funcionaba la maquinaria azulgrana, que acumuló cuatro pérdidas del balón y, con el primer baile de cambios ya avanzado, vio alejarse al Cajasol: 13-23.

Otro síntoma de la rigidez y la escasa profundidad del juego del Barça es que no sacó los primeros tiros libres hasta muy poco antes del descanso. Más pérdidas, menos tiros libres, menos rebotes. Y, sin embargo, el Barça consiguió llegar al descanso sin daños considerables. De hecho, con un empate a 37 que castigó el primer respiro para Kirksay en el banquillo, combinado con la superioridad del Barça de Lakovic, Grimau y Navarro en los enredos en la media cancha y las dificultades de Rey, Miso y Radenovic para estar a la altura de sus compañeros titulares.

Aprendida la lección, ambos equipos apostaron por una sucesión de ataques y defensa en estático, todo el juego contenido en un puño. Lakovic, Lorbek y especialmente Mickeal sacaron más ventaja que los jugadores del Cajasol cuando era su turno para atacar la bien colocada defensa del Barça. Resultado: 22-12 en el tercer cuarto y 59-49 para encarar el último acto.

No todo estaba dicho. No lo estuvo hasta que un triple de Navarro, a tres minutos para el final, y a renglón casi seguido un robo del balón por parte de Vázquez le permitieron poner siete puntos de distancia (70-63). Radenovic, Douglas y Savanovic le habían puesto contra las cuerdas. Pero al Barça le salvaron su seriedad y su solvencia.