Estímulos fiscales de quita y pon

Todo indica que el final de la recesión en el Reino Unido es inminente. El debate está ahora centrado en cómo sanear unas cuentas públicas socavadas por la feroz recesión. Gordon Brown sostiene que no se pueden retirar todavía los estímulos fiscales aprobados en 2008. Pero, al mismo tiempo, hay que empezar a frenar el gasto, lo que deja poco margen al canciller del Exchequer, Alistair Darling, ya constreñido porque el paquete de estímulos de 2008 incluía una subida del tipo máximo del IRPF para los más ricos a partir de 2010.

Y, sobre todo, porque ya rebajó el IVA al 15%. En teoría debería volver al 17,5% el 1 de enero, lo que sería contradictorio con el objetivo de mantener los estímulos fiscales. Pero si se prolonga el actual tipo del 15% aumentará la presión de los conservadores a favor de un recorte del gasto. Y a ocho meses de las elecciones generales los laboristas no quieren desairar aún más a sus bases.

Brown se ha pasado semanas diciendo que no recortará el gasto, hasta que hace unos días llegó el "sí, pero". Sí a "recortar ineficiencias" y "programas innecesarios", pero no "los servicios de primera línea de los que depende la gente". Una declaración lo bastante genérica como para ser políticamente rentable pero inútil para la política económica.