El rebote de los mercados financieros salva los resultados de Warren Buffet

Warren Buffett vuelve a frotarse las manos. La paciente estrategia que caracteriza al oráculo de Omaha -una de las mayores fortunas del mundo- aportó buenos resultados en el segundo trimestre a Berkshire Hathaway, el vehículo financiero que utiliza para ejecutar sus inversiones. Y así las pérdidas de 1.500 millones de dólares (1.070 millones de euros) que empañaron su reputación en el arranque del año se transformaron en un beneficio de 3.600 millones, el 14% más que hace un año.

La vuelta a los beneficios se debe en gran parte a las ganancias de 1.535 millones que logró en el negocio de derivados financieros -calificados por Buffet como "armas de destrucción masiva" hace sólo unos meses-, gracias al repunte experimentado durante la primavera en algunos activos bursátiles cubiertos por contratos a largo plazo. Se trata de pólizas de seguro contra caídas en Wall Street, cuyo valor sube o baja en función de cómo se mueven los índices.

David Sokol, de MidAmerican Energy, se perfila como sucesor

Buffett siempre dijo que estos contratos acabarían aportando dinero fresco a sus inversores, algo de lo que en el parqué no estaban tan seguros y eso hizo de lastre en la cotización de sus acciones hasta hace poco. El valor de los activos que gestiona su fondo asciende ahora a 114.500 millones de dólares, lo que representa un alza del 11,4% a lo largo de trimestre. El desplome vivido en Wall Street durante el otoño y el invierno deprimió su cartera de inversión, compuesta por valores de compañías como American Express, Wells Fargo o Coca-Cola. Pero desde entonces, el selectivo de Standard & Poor's, que integra a las mayores 500 compañías que cotizan en el parqué neoyorquino, subió el 15,2%.

En términos operativos, sin embargo, el beneficio por acción cayó un 21,7% comparado con el segundo trimestre de 2008, y no logró cumplir con las expectativas de los analistas. El motivo fue la caída del 47% en las ganancias vinculadas a compañía en el negocio del consumo, que se están viendo afectados por el desplome en la demanda por la recesión y el paro.

Y mientras Berkshire Hathaway parece recuperar el tono, en la competición lanzada por el propio Warren Buffett para encontrar a su sucesor empieza a destacar una persona: David Sokol. Desde hace tiempo se le veía como el mejor colocado para tomar el relevo, pero su nombramiento como presidente interino de NetJets se interpreta ya como un claro voto de confianza. Sokol, presidente de MidAmerican Energy, es una figura clave en la decisión de Buffett de lanzarse a invertir en el fabricante chino de coches eléctricos BYD. Alice Schroeder, biógrafa del magnate, es más cauta y recuerda que la clave del éxito de Buffet es que siempre deja sus opciones abiertas hasta el último minuto. Y no cree que esta vez sea diferente.

Hay una docena de ejecutivos que podrían aspirar a ocupar su puesto. Aunque podrían pasar aún algunos años antes de ver un cambio efectivo en el mando de Berkshire, cuyas acciones vuelven a cotizar por encima de los 100.000 dólares, listón que perdió en enero.