Sólo a balón parado

Cinco veces chutó el Espanyol al Almería y las cinco a balón parado. Lo justo para firmar las tablas con el Almería, que tiró doblemente de Uche -recibió gritos racistas de un sector de la afición-, pero que especuló demasiado con el resultado y se dio de bruces con el empate en un lanzamiento de falta de Pareja en el último suspiro. Se reactiva una pizca el Almería con Hugo Sánchez en el banquillo y no emerge el Espanyol, que no supera su dependencia del lesionado De la Peña.

O blanco o negro. Para Mané no hay grises. Si no está Lo Pelat, el equipo se despliega sin un trescuartista. Una norma que le condiciona: pasa del 4-2-3-1 al 4-4-2 con dos medios centros. O, lo que es lo mismo, se desprotege una medular poco fiable y menos solvente. Apuros y penurias que se evidencian con notoriedad en las dos fases del juego.

Uche, autor de dos goles, fue víctima de los gritos racistas de un sector de la grada

El Almería se encontró con un partido agradecido. El tanto inicial de Uche le descargó de cualquier presión y le animó a jugar al estraperlo, a minar la moral del contrincante con todo tipo de artimañas. Muchas faltas técticas, más toque en campo propio y en horizontal a la espera de una presión inexistente y escasa cabeza levantada para atender a los sucesivos desmarques de Uche. Se entretuvo el Almería con el cronómetro y con el rival.

Sin De la Peña no hay Espanyol que valga. Lo Pelat actúa como segunda línea de presión, como tapón y molestia para los medios centros adversarios encargados de la construcción. El Almería tocó a su antojo en posiciones retrasadas, poco apremiado por la delantera y la nula presión de los medios blanquiazules, temerosos de perder su lugar y descompensar al equipo. Soriano e Iriney debieron de tocar más pelotas que en la mitad de la temporada consumada. No se esmeraron, en cualquier caso, en lanzar una asistencia a Uche. Tampoco les hizo falta. Pero tampoco mejoró el Espanyol en el ataque. Entre otras razones, porque los delanteros no olieron el balón. Mané propone compensar la ausencia del último pase de De la Peña mediante la conducción, con desdobles por la banda o alguna rotura desde atrás. No ocurrió nada de esto por mucho que rectificara al inicio del segundo acto y sentara a Ángel por Román, un par de pasos más adelantado.

El Almería ejecutó las dos primeras faltas laterales con la misma intención: los hombres altos al primer palo -para arrastrar al rival o prolongar el centro- y los bajos al segundo. Uche remató en ambos casos desde atrás y en una marcó su golito. El otro lo consiguió tras aprovechar un pase de Crusat.

El Espanyol contrarrestó también a balón parado, su único recurso. Tres faltas directas (dos de Luis García y otra de Nené) repelidas en la línea de gol, un saque de esquina que aprovechó Román tras un inicial remate de Jarque y la falta que firmó Pareja para birlar la victoria al contemplativo Almería.