Implacable Liverpool

Sólo son tres puntos. Pero al Liverpool, que a estas alturas de curso acostumbraba a observar de lejos el título, le sabe a gloria despedir 2008 como líder de la Liga inglesa con su perseguidor, el Chelsea, a tres puntos. "Benítez será el mejor técnico de la historia del Liverpool", comentó su ayudante Sammy -ocupa el banquillo por la afección renal del español-, tras el aplastante triunfo (1-5) en Newcastle.

Con varios suplentes en el once inicial y liderados por Gerrard (el capitán anotó los dos primeros goles, antes de que Babel, Hyypia y Xabi Alonso, de penalti, sellaran la goleada), el Liverpool dio un golpe de autoridad en la Premier. Su triunfo le corona como campeón de invierno. Y le mantiene líder con 45 puntos, tres más que el Chelsea, segundo e incapaz de seguir el ritmo de un Liverpool que presenta mejores números a estas alturas que cuando se proclamó campeón por última vez, hace 19 años.

"Es increíble que hayamos dejado escapar el partido", analizó por su parte Scolari, el técnico del Chelsea, que no pasó del empate en su visita al Fulham (2-2). "Hemos sido superiores, pero un par de errores en nuestra área nos han hecho perder dos puntos", apuntó el brasileño, que quitó hierro al hueco abierto en la cabeza por el Liverpool; "estamos en buena posición, sólo necesitamos ganar nuestros partidos".

En el resto de encuentros de la jornada, el Manchester City de Robinho logró empatar (2-2) ante el Blackburn gracias a un gol del extremo brasileño -su undécimo en la Premier- en el tiempo de descuento. Por su parte, Diego Tristán se estrenó con el West Ham, marcando el tanto del triunfo (2-1) ante el Stoke City. Y el donostiarra Arteta, bigoleador contra el Sunderland (3-0) con dos chutazos desde fuera del área, colocó al Everton sexto en la tabla y con aspiraciones europeas.

Liga inglesa: Arsenal, 1; Portsmouth, 0. Bolton, 0; Wigan, 1. West Bromwich, 2; Tottenham, 0. Amistoso: Catalunya, 2 (Bojan y Verdú); Colombia, 1.