Messi agranda al Barcelona

Un quiebro de Messi al poco de salir al campo descuajeringó al Sporting y vertebró una dulce y tranquila actuación del Barcelona en el estadio José Alvalade. El triunfo azulgrana sólo se cuestionó un par de minutos por dos concesiones defensivas que curiosamente se produjeron después de la sustitución de Messi. Así de grande es La Pulga. No es fácil relativizar su presencia cuando el guión de los encuentros tiende a agrandar su importancia como ocurrió ayer en Lisboa.

A partir de un juego tan sencillo como preciso, los azulgrana firmaron un rotundo triunfo que ratifica su condición de cabeza de serie y líder de grupo, situación que le permitirá disputar la vuelta de los octavos como local. Aunque el equipo no se dio ninguna importancia, la superioridad del Barça fue abrumadora en un partido desbravado por la falta de rival y también de público, refugiado en el hogar por el frío.

El Barça recuperó desde el once incial su mejor versión y completó un buen encuentro si se exceptúa su lapsus en mitad del segundo tiempo. La facilidad con la que marcó y encajó los goles restó trascendencia a su exquisito fútbol coral. Mezclaron bien los medios y desequilibró Messi, muy por encima de cualquier futbolista, imponente en su visita al club de formación y al país de Cristiano Ronaldo. Los trofeos dirán que el portugués es el mejor. El fútbol está de parte de Messi, que se retiró tras firmar el 0-3para reservar energías con vistas a Sevilla.

A cada partido acude Guardiola con una alineación diferente y el equipo acostumbra a responder cuando el hilo conductor del fútbol es respetuoso con las esencias del club. La de ayer también resultó sorprendente si se atiende a la importancia del partido y de nuevo fue efectiva: reaparecía Messi, que ejerció de falso delantero centro, y descansaba Eto'o mientras Cáceres, Gudjohnsen y Henry se repartían el flanco izquierdo. La presencia de Márquez, Sergio Busquets, Xavi y Messi aseguró una buena circulación del balón de área a área, un fútbol de combinación y llegada, más a gusto con las transiciones que en el ataque estático. Alrededor de Busquets, los azulgrana alcanzaron el marco de Rui Patricio con mucho acierto y una facilidad escandalosa. A los 17 minutos ya contaban dos goles y un poste, el número 16 de la temporada.

Partidos por la mitad, a los leones del Sporting les dio un ataque de pánico nada más pisar la hierba. No supieron cómo jugar un partido que aparentemente les venía de perlas. Ya clasificados, la derrota era tan asumible como gloriosa sería la victoria. El Sporting, sin embargo, se perdió en la medular por el juego rápido y fluido de los medios y el dinamismo de los delanteros azulgrana.

Resuelto el litigio muy pronto había que darle contenido al partido, y la actuación de Messi fue un regalo para la hinchada verdiblanca, que a la media hora rompió a aplaudir al argentino. Messi forzó la falta que Xavi remató al travesaño, Messi le regaló el gol a Henry, Messi puso en juego el cuero en el córner botado por Xavi que acabó en la red. Y Messi marcó el tercer gol tras un toque del pícaro Alves.

Cuando se fue Messi se apagó la luz en el Barça y se encendieron los focos del Sporting, que se encontró con dos goles consecutivos y un sorprendente 2-3 en el marcador. Al rescate del Barça acudió Caneira, que se metió un gol en propia puerta para acabar con el suspense. El tanto final de Bojan, tras un penalti del portero, ayudó más a la moral del jugador catalán que a la colectiva. Expulsado Rui Patricio y retirado Messi, ya nadie reparó en el partido. Invicto hasta ayer, el Sporting firmó su capitulación ante un goleador Barcelona.

El Barcelona pasa a octavos como líder de grupo