Camino de otoño puro

Todos los colores de la naturaleza: amarillos en sus infinitas variedades, dorados, ocres, verdes, cárdenos. Los frutos de la tierra: castañas, uvas, manzanas, moras, madroños, setas. Y el silencio. La umbría. El azul del cielo abriéndose paso entre la maraña de troncos, hojas y ramas. La soledad. O la compañía, si es lo que buscamos.

Y los bancales, los huertos, las viñas, los puentes de piedra, el musgo, el verdín, la yedra. Y el monte, cuando asoma. Y el agua. Por algo se llama Camino del Agua.

Un camino circular que enlaza Mogarraz con Monforte de la Sierra, Monforte de la Sierra con Mogarraz, sin solución de continuidad. En parte, siguiendo viejas rutas de arrieros -oficio muy popular en la comarca- que atraviesan este parque natural de Las Batuecas-Sierra de Francia, en Salamanca; en parte, utilizando el trazado del sendero GR-10, que une Valencia con Lisboa.

01 En otoño

El otoño es una de las mejores épocas para recorrerlo. El suelo cuajado de hojas, apenas holladas, de los árboles que jalonan el itinerario: castaños, robles, alisos, nogales, acebos. El aire, limpio como siempre, pero tal vez un poquito más por las lluvias que se derraman cada tanto. La atmósfera, transparente. La temperatura, grata y tan amable que hasta nos permite abrigarnos. Y la luz, ideal para fotografiar o simplemente para mirar.

Por esta vez, la mano del hombre no ha caído como una zarpa, como una garra sobre la naturaleza. Todo lo contrario. La ha ido salpicando de obras de arte, seis propuestas que son sólo el inicio de un proyecto de largo alcance que busca, según Francisca Sánchez, diputada de turismo y patrimonio de la Diputación de Salamanca, "convertir la Sierra de Francia en una referencia nacional de Land art". Desde ahí, desde esa combinación arte-tierra, desde ese objetivo de conjugar creación artística y naturaleza, hay que entender los trabajos que enriquecen el Camino del Agua.

Eso, por lo que se refiere al ámbito de la comprensión racional. El otro, el de las emociones, el de los sentidos, no necesita demasiadas explicaciones. Basta con descubrir (y sorprenderse y dejarse sorprender) al lado de piedras útiles y centenarias, sobre unas peñas, en un quiebro del sendero, de repente o vislumbrado desde lejos, esculturas e intervenciones artísticas que nos hablan de seres mitológicos como Serena, de Virginia Calvo, junto al puente de Monforte y al lado del charco de la Mora, con su leyenda incluida; o de la desaparición (tragadas, tras su abandono, de nuevo por el bosque) de arraigadas formas de cultivo, como esos escalones ganados a la sierra para convertirlos en bancales, que aquí llaman paredones, cuya esforzada creación homenajea Florencio Maíllo con su Cruz de Mingo Molino, situada en el mirador de Mogarraz.

02 El camino

En cuanto al camino, son unos siete kilómetros de escasa dificultad; un paseo, con calma, de unas dos horas y media, que se puede extender a voluntad hasta el infinito. En el sentido de la marcha o en dirección contraria, familias con niños activos, parejas tranquilas, alguien que ajusta el paso al de su perro, o viceversa; grupos de amigos que van recogiendo castañas, tratando de identificar hongos y setas, juntando hojas (a cual más bella, ¡y gratis!). La buena señalización y los paneles informativos, mapas y planos de situación facilitan la grata tarea.

Desde Mogarraz, el camino viejo de Monforte, usado secularmente, adentra al senderista en la naturaleza hasta sentirse totalmente envuelto por ella. Bajadas espectaculares, puentes, cascadas, leve crujido de hojas secas, rumor del agua. Hermosos nombres: Pasaeras del Bocino, puente de Las Tizneras, arroyo Milano. En medio del silencio se escucha toda la vida pasada, todas las labores, el tránsito, la mudanza; pero también las enraizadas creencias, los mitos colectivos, muchos de los cuales todavía perviven en esta Sierra de Francia.

En un momento, el camino emerge de la umbría, de lo profundo, se encarama levemente hacia el asfalto en un pequeño tramo de la carretera y sale al encuentro de un mirador desde el que se disfruta una magnífica vista del armónico y monumental caserío de Mogarraz. La afilada escultura en bronce de Alfredo Sánchez S/T se clava en el mirador como una flecha de paz.

03 El pueblo

La ortodoxia del recorrido puede, y debe, romperse en un pequeño desvío hasta Monforte, que se deja caer suavemente por una ladera, mientras la poderosa torre de la iglesia de San Miguel emerge sobre el conjunto, bien conservado. Con 97 habitantes, las gentes de Monforte de la Sierra lanzan desde su página web una esperanzada llamada: "Si sabe algo sobre la talla robada, por favor, contacte con nosotros para poder recuperarla. Nos gustaría encontrarla y devolverla a su altar". Una aciaga noche de 28 de diciembre, en los años noventa, el Cristo de la Agonía, talla policromada del siglo XIV, pasó, por desgracia, a llamarse Cristo Robado.

De nuevo en esta senda de vida y agua, viñas, puentes, valle, descanso junto al arroyo (los tres que surcan la ruta confluyen bajo la piedra del Pontón) y el círculo perfecto que se cierra sobre sí mismo para volver a asomarse a Mogarraz.

"Esto es el paraíso", dicen, al pasar, unos caminantes.

Si no lo es, merecería serlo.

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Candelario, a la sombra del Calvitero