"Soy el último jugador natural"

Es la ventaja de jugar al lado de casa. Uno acaba de dar palos en Valderrama, se sube en el deportivo rojo y en menos de una hora está en Málaga con la familia, lejos de los aficionados con pelucas pelirrojas que le paran a cada paso. Miguel Ángel Jiménez (Málaga, 1964) agradece el calor y la comida del hogar después de todo el año dando vueltas por el mundo. Son ya 20 años como profesional en el circuito. Y a la vez 20 ediciones del Volvo Masters, todas menos la primera. Así que nadie mejor que el Pisha como hilo conductor de este tradicional torneo que ayer cerró su último capítulo a la espera de la millonada de Dubai. Mientras da candela al puro y mueve el café, Jiménez retrocede en el tiempo.

EL PRIMER MASTERS "Hemos crecido juntos"

"En la primera edición, en 1988, no participé, porque no tenía la tarjeta del circuito europeo. La cogí en noviembre del 88 y mi debut en el Volvo fue al año siguiente. Entonces se clasificaban para el Masters los 80 mejores del año, y yo estaba en el puesto 83. Si alguien no podía ir, se corría el turno. Y así me tocó a mí. Luego ya me ha clasificado por ranking. Mi debut en el circuito fue duro, sobre todo al principio. Tenía problemas con los cortes, hasta que cogí más confianza y aguanté la tarjeta. Luego las metas se iban enfocando, veía que estaba alrededor del 80, se acercaba el Masters, al lado de casa. Desde entonces, el torneo y yo hemos crecido casi juntos. Hemos resistido 20 años en el circuito, yo he evolucionado en todos los aspectos, el swing, la manera de mirar el golf, el enfoque... Y sigo aprendiendo. Porque el día que ya no tenga más que aprender, 'hasta luego, Lucas".

BALLESTEROS-FALDO "Me fijaba en ellos"

"El primer Masters se lo ganó Faldo a Ballesteros por dos golpes. Al ser el último torneo de la temporada, muchas veces estaban peleando por ser el número uno, por ganar la Orden del Mérito, por ser el mejor. No eran púgiles que se daban puñetazos en el ring, sino que tenían una rivalidad bonita. Estaban Seve, Faldo, Norman... ellos eran los que se partían el pecho en Europa. Seve con cinco majors, Faldo con seis. Los jugadores que han alimentado el circuito son ellos dos. Aquí Montgomerie, el único que ha participado en todas las ediciones, ha ganado ocho veces la Orden del Mérito, pero aunque se merece todo mi respeto, no tiene ningún grande. Era agradable ver a Seve y Faldo a tu lado, le daba más caché al torneo. Yo me fijaba en ellos, veía los entrenamientos de uno y de otro, lo metódico que era Faldo, con su swing, y Severiano, un golfista mucho más natural, más inspirado en sus sensaciones sobre el campo".

LA RYDER DEL 97 "No parábamos"

"Fue mi primer contacto con la Copa Ryder y de trabajar al lado de Seve, que era capitán de Europa y necesitaba gente amiga cerca. Yo conocía el campo, y estaba encantado de ser su ayudante. Fue algo increíble. Íbamos siempre de arriba para abajo, de un lado a otro, viendo a todos los jugadores, dándoles ánimos, recibiendo el apoyo de la gente. No sé si a todos los jugadores les parecía bien, eso va con el carácter de cada uno, pero el caso es que no parábamos. El primer día, como este año en Valderrama, la lluvia. Llovió todos los días. El triunfo de Europa contra Estados Unidos fue importante para el golf y para España, pero el cambio del golf aquí ya venía de antes, de todo lo que habían conseguido Seve y Olazábal. La Ryder se consiguió por el empuje y la fe de Severiano por conseguir algo así, por sacar por primera vez el torneo de las islas británicas, y por ganársela a Estados Unidos, a Woods. Tuvo mucha repercusión. Aunque también digo otra cosa, mientras la caja mágica (televisión) no dé el golf en abierto, no va a crecer lo que debería crecer, por mucho esfuerzo que hagamos. Hay crecimiento, pero más lento".

EL TRIUNFO DEL 99 "El campo al dedillo"

"He sido el único español en ganar el Masters, y no fue en Valderrama, sino en Montecastillo. Fue el año en que participé por primera vez en la Ryder como jugador. Ese año gané también la Dunhill Cup con Sergio García y Olazábal. Le estaba pegando a la bola impresionante, y en un campo que me conocía al dedillo, con toda la gente, los amigos, cerca. Le gané a Langer, Harrington y Goosen, que fueron segundos. Esa temporada perdí un desempate con Tiger Woods en el Amex en Valderrama, y eso que hizo un triple bogey en el hoyo 17. Me dejó la puerta abierta, yo estuve a punto de pasar, pero no pude y me la cerró. Cosas del golf".

MELANCOLÍA "Los golfistas ahora son máquinas"

"Ahora en el circuito no hay jugadores como Seve. Ahora se ve el tipo de juego de Nick Faldo, todo más mecánico. Los jugadores son ahora más máquinas, cuidan mucho la técnica, la pegada, la fuerza. Aquello de jugadores-sensación, el feeling con el palo, lo que te transmite el campo, eso ya no existe, eso se está acabando conmigo, que soy el último caddie jugador, el último mohicano de esta forma natural de jugar. Ahora es todo técnica y potencia. Es ahí donde va el golf".