"Creo que el equipo estaba aquí"

El 29 de febrero de 2004, Frank Rijkaard presentó su proyecto en Riazor. Tras unos comienzos dubitativos, esbozó lo que iba a ser su equipo. Aquella noche llegó al descanso con 0-3. Dos goles llevaron el sello de un Ronaldinho impredecible. El partido acabó 2-3, pero el Barça había regalado 45 minutos de fútbol total. Ayer, en cambio, mostró una actitud de final de ciclo.

"Creo que el equipo estaba aquí". Las primeras palabras de Rijkaard intentaron disculpar la deserción de sus futbolistas durante el segundo periodo y confirmar que se habían tomado el compromiso con el respeto que se merecía. "La primera mitad estuvo igualada, pero en la segunda el rival fue superior", añadió antes de atribuir el bajón de los suyos al primer gol y a "la falta de ritmo" de algunos.

El Villarreal amenaza llevarse la segunda plaza, que concede pasaporte directo para la Champions. "Claro que son cosas que hay que considerar. Hay que mejorar para poder conseguirla", reconoció Rijkaard.

De momento, la consigna es eliminar al Manchester: "Nosotros estamos para hacer un trabajo. Deco sólo podía jugar 30 minutos. Había que tener cuidado con Touré, con Zambrotta..." Pero en Old Trafford el Barça necesita marcar y lleva cuatro partidos sin llevarse una celebración a la boca. "Claro que es necesario lograr goles", se limitó a comentar Rijkaard.

En el banquillo contrario, Miguel Ángel Lotina, intentaba levantar su ánimo: "Para mí, desde que está Rijkaard, el Barça es el equipo que mejor ha jugado y mejores resultados ha obtenido".