Las consolas amplían su poder más allá del juego

Las consolas arrebataron los juegos a los ordenadores. Luego han evolucionado hasta ser máquinas tan potentes como los propios PC. En consecuencia, están empezando a reclamar para sí también las tareas reservadas a sus hermanos informáticos serios. El anuncio de que Sony comercializará en Europa el GPS para utilizar con su consola portátil PSP puede considerarse como el dato final para intuir que una nueva batalla en el mercado de estos aparatos no se librará en el terreno de los videojuegos, sino en el de las utilidades.

Los nuevos usos atraen a público no interesado en los juegos tradicionales

El navegador para PSP Go!Explore, a la venta en un par de meses, estará disponible con mapas actualizables de 16 países europeos. Tendrá un precio en torno a los 300 euros, más económico que la mayoría de los GPS sin otras funciones, e incluirá posibilidades tan avanzadas como la de vistas 3D de puntos de interés. Lleva a la venta año y medio en Japón, pero su lanzamiento se ha hecho esperar en Europa.

El GPS sólo es un ejemplo llamativo de lo que puede considerarse como una ofensiva de Sony para captar a público adicional a través de la conversión de su consola portátil en una suerte de PDA, en respuesta a la forma en que Nintendo ha conseguido clientes que no estén precisamente interesados en los juegos a través de los programas "de entrenamiento", al estilo de Brain training.

En el reciente CES de Las Vegas -en el que el formato de vídeo Blu-Ray de la compañía japonesa salió como claro ganador en su batalla con el HD-DVD apadrinado, entre otros, por Microsoft- se anunció también que las películas originales con ese tipo de discos podrán incluir versiones de menor resolución, bajo el nombre de Digital Copy, para ser vistas en la PSP o en un ordenador. Aunque eso supondrá enterrar el formato UMD de películas originales para portátil -que tampoco ha funcionado bien-, en la práctica consolida el Blu-Ray y reafirma la PSP como vehículo audiovisual.

Entre las restantes funciones que PSP ha anunciado se cuenta la posibilidad de hacer llamadas telefónicas gratuitas mediante el popular Skype, mientras que para el año próximo se anuncian un receptor de televisión digital terrestre (TDT) y un teclado estándar. Desde hace tiempo ya están disponibles cámaras para capturar vídeo -que pueden utilizarse incluso para transmitir imágenes a través del sistema Go!Messenger- o programas como guías turísticas.

Nintendo DS, cuyo hardware es algo menos potente que el de la PSP aunque cuente con ventajas como la de la segunda pantalla táctil, puede ser empleado para navegar por Internet siempre que se disponga de conexión wi fi. Al igual que en el caso de su competidora, se puede emplear la consola como agenda electrónica, gestionar fotos, escuchar mp3 y otras funciones sencillas.

Las consolas de mesa son un más que satisfactorio sustituto para los reproductores de vídeo tradicionales. PlayStation 3 lee música y DVD tradicionales, y se dispone a permitir grabar vídeo, además de sintonizar la TDT.

Xbox 360 también lee películas en DVD, fotos y música en cualquier formato, y su amplio disco duro permite la grabación, además de conectarse a internet. Wii es, por el momento, la opción más tímida en este campo al no permitir la reproducción de vídeo, pero también puede navegarse por Internet con la consola y conectarle a ella un teclado estándar de ordenador.

La duda que plantea el anuncio de todas estas novedades es la de si no terminarán por desvirtuar la razón del éxito de las consolas: su sencillez. Cualquiera puede enchufar una consola a la red y a la televisión, encenderla y comenzar a jugar. Sin embargo, está por ver cuánta paciencia y conocimientos exigirán estas funciones adicionales. Sin olvidar el precio: los añadidos acercarán el precio de una PSP al de un ordenador portátil económico.