Empate relajado, empate estresado

Dos equipos coperos, se decía, en un estadio copero, que cada vez se recuerda con mayor dificultad, y sobre todo con un equipo asombroso, en un lado del campo (el Espanyol), proponían un programa futbolístico sugestivo, arriesgado, pero entrañable. El problema es que la Copa se juega especialmente a partir de cuartos de final. Antes, sólo tienen interés los partidos de vuelta, incluso en Bilbao. Quizá por eso, Caparrós tiró de triquiñuela de regional y acortó medio metro la anchura del campo. Nadie en el club se enteró de que eso hay que avisarlo con antelación y diez minutos antes del comienzo hubo que repintarlo todo y jugar con doble raya en los laterales. Triquiñuelas en lugar de fútbol. Mal asunto.

Caparrós quiso achicar las medidas del campo pero no lo avisó a tiempo

El ambiente lo decía todo. Tres cuartas partes del campo poblaron los asientos, pero el silencio prevaleció en el ambiente. No fue lo peor. Lo grave, sobre todo para el Athletic, es que el silencio también prevalecía sobre el césped. Con equipos medio suplentes, los del Espanyol con calma, los del Athletic estresados, la colección de jugadas fue de una supina rareza. Lo único raro es que por quinta vez en tres días, el Athletic volvió a errar un mano a mano con el portero. Cuatro de esas ocasiones las desperdició el domingo en Santander; la quinta le correspondió a Yeste, en el área, con el balón al bote y en la zurda. Conclusión: la de Llorente: por encima del larguero.

El Espanyol espectacular, admirable en la Liga, atrevido, algo así como el simpático insolente, se tomó ayer un respiro, como si Valverde quisiera probar el plan B para cuando vengan mal dadas. Sin Riera, De la Peña, Tamudo y Moisés, es un poquito menos. Entre un Athletic (también con ausencias) que no da más de sí y un Espanyol que, utilizando el eufemismo, se lo tomó con filosofía, construyeron un partido rutinario, más propio de la Liga que de la Copa.

Insistió el Athletic con el corazón y el Espanyol con el contragolpe. Remató Iraola al poste (tras tocar Lafuente), Muñoz contra el ex portero rojiblanco y Yeste a la tribuna. El Espanyol defendía sin problemas y atacaba con una cierta rutina. Pero la primera la cazó, como si realmente estuviera imbuido de la condición de equipo grande que exhibe en la tabla. Jonathan tocó dos veces en el aire, ante la mirada de Ustaritz, antes de batir a Aranzubia. Con el corazón, y de rebote, llegó el empate del Athletic. Yeste controló mal y Susaeta remató a botepronto, bien. Un empate justo entre un Espanyol relajado y un Athletic estresado. Lo esperado.

Athletic 1 - Espanyol 1

Polémica en el Athletic-Espanyol por las medidas de San Mamés