"Ha sido un partido distinto a los demás"

A tenor de las palabras de Pepu Hernández, la victoria frente a los rusos es la que mejor sabor de boca ha dejado a la selección española. El triunfo ante un equipo muy físico, que nunca dejó jugar a sus anchas al combinado nacional, fue muy celebrado dentro del vestuario tras finalizar el choque. "Lo primero es valorar, como hemos hecho nosotros, una victoria tan importante y ante un equipo tan consistente como Rusia", fue el primer análisis que hizo el seleccionador. "Ha sido un choque distinto a los demás. Con muchos lanzamientos de tres puntos ante un equipo muy sólido y muy bien dirigido", abundó el técnico ante la mirada complacida de su colega David Blatt, un estadounidense al frente del banquillo ruso.

Ambos equipos lanzaron más desde la línea de 6,25 metros que de dos puntos. Pepu explicó que la defensa cerrada impuesta por los rusos obligó a los españoles a sacar la pelota fuera más de lo habitual. "Las constantes ayudas que hacían ante Pau Gasol, los dos contra uno en la defensa, nos han llevado a lanzar más triples que de costumbre", comentó. "Pero lo importante es que hemos ido ajustando el juego tanto en el ataque como en la defensa y, sobre todo, hemos hecho un buen trabajo en el rebote ante el que es posiblemente el equipo más fuerte en ese aspecto".

Ante el exigente cerrojo ruso, que logró minimizar el efecto Gasol, que suele ser el principal referente ofensivo y ayer se quedó en 13 puntos, un hombre surgió para comandar el ataque español: José Manuel Calderón, que, con 17 puntos, firmó su mejor partido en lo que va de campeonato y mostró un gran acierto en el tiro. "Pero no sólo es el tiro", se apresuró a decir Pepu; "cada día lo está haciendo mejor en todas las facetas del juego: en la dirección del equipo, en los dos contra dos, en el bloqueo y la continuación... Además, en días como hoy,

también está acertado en el tiro", afirmó; "pero lo importante es que siempre tengamos a alguien. Unos días Rudy, otros Gasol, otros Navarro...".

La mejoría en los lanzamientos de Calderón, que incluso llegó a modificar recientemente algunos aspectos en su mecánica de tiro, es cada día más palpable. Al jugador, sin embargo, no parece que le guste demasiado que se lo recuerden y prefiere centrarse en los aspectos más globales del juego. "Es cierto que he estado trabajando en ese aspecto. Pero no es algo que me obsesione", aseguró el extremeño. "Yo lo que intento es ser cada día mejor jugador desde un punto de vista global. Lo que ocurre es que esta vez he tenido más oportunidades de tirar y ha ido bien", matizó.

El base de los Raptors de Toronto también tuvo tiempo de acordarse de dos jugadores, los dos que se apellidan Rodríguez y que ayer no disputaron ni un minuto en el encuentro, un hecho inédito desde que empezara el campeonato y algo muy poco habitual en la dirección de Pepu, tan dispuesto a hacer rotar el banquillo. "Sergio y Berni probablemente serán los más importantes en el próximo partido que disputemos".

El entrenador no tardó en explicar su decisión con un argumento tan simple como irrebatible. "No he visto el momento de meterlos en el campo", afirmó. "Se ha tratado de una cuestión puramente táctica. Los dos están en perfectas condiciones físicas", aclaró. "Es algo inusual que en este equipo alguien se quede sin jugar, lo sé. Por eso me gusta que José Manuel se haya acordado de sus compañeros", observó; "pero estoy seguro de que, si cualquiera de los dos hubiera tenido que salir a disputar unos segundos, lo habría hecho con la máxima concentración y la mejor de las disposiciones. Además, en el próximo estoy convencido de que serán los que lleven la voz cantante. Se lo merecen porque son dos jugadores que trabajan con una intensidad fenomenal".

Primeros de grupo y con un partido frente a una selección asequible, Israel, España tiene el camino allanado para llegar a los cuartos sin más sobresaltos. Sin embargo, Pepu y sus jugadores todavía no hacen cábalas sobre quiénes serán sus rivales en los cruces. Sólo quieren mantener las buenas sensaciones y seguir sumando. "Ahora debemos estar centrados en el partido frente a Israel. No debemos pensar más allá", concluyó el seleccionador.