Una conquista singular

Roberto Guiscardo, su hermano Roger y su sobrino Roger II, coronado rey de Sicilia en Palermo en 1130, son una parte esencial de la historia europea. Sin embargo, se les conoce muy poco en comparación con otros personajes históricos. Algo difícil de comprender si se tiene en cuenta que hay quien ha comparado a Roberto Guiscardo con Julio César y Napoleón. Un libro trata de rescatar el legado de estos personajes fascinantes de la Edad Media. La editorial granadina Almed ha publicado recientemente Los normandos en Sicilia, del historiador británico John Julius Norwich.

El libro, que lleva como subtítulo La invasión del Sur, 1016-1130, es la primera parte de una obra que trata sobre un episodio singular en la historia de las conquistas. El relato del esplendor del reino de Sicilia se desarrolla en la segunda parte de esta obra (El Reino del Sol), que Almed publicará próximamente.

La historia que relata Norwich comienza en 1016, cuando un jefe lombardo rebelde pidió su colaboración a un grupo de peregrinos, y concluye con la coronación de Roger II. Roberto Guiscardo brilla en el libro como el aventurero que se mantuvo firme en su pugna con el Papa y los emperadores de Oriente y Occidente. Norwich considera a Roberto Guiscardo "uno de los pocos genios y aventureros militares que surgieron de la nada y murieron indómitos".

El historiador insiste, en la introducción del libro, en que su obra tiene una clara intención divulgativa. "Este libro no se jacta de aportar conocimientos nuevos. Entre otras cosas, no soy académico (...) Como ya he dicho, mi modesto propósito ha sido ofrecer al lector medio una historia que a mí me habría gustado leer en mi primera visita a Sicilia -un libro que me explicara primero cómo arribaron allí los normandos, qué hicieron del país y cómo lograron crear en él una civilización tan hermosa y a la vez tan singular", escribe Norwich. El autor del libro nació en 1929. Otras de sus obras más célebres son Byzantium: The Early Centuries, dedicada a los primeros 500 años del imperio bizantino, y los libros de viajes Mount Athos y Sahara.