Manises despega

El aeropuerto de Manises está de estreno tras cerca de dos años de obras para su ampliación. Más de 40 figurantes contratados por AENA ponían ayer a prueba los mostradores de facturación, los controles de seguridad y la cadena de equipajes de Manises, que, tras las obras de remodelación,

podrán dar servicio a un 33% más de pasajeros.

El 15 de febrero se estrenaba la nueva pista -prolongada 500 metros para permitir los vuelos transoceánicos-. El próximo 25 de marzo se abrirá al público la luminosa terminal de vuelos regionales -diseñada por el arquitecto Francisco Benítez y construida por Ploder-, y el nuevo aparcamiento, con 1.400 nuevas plazas, funciona desde el 6 de febrero. El Ministerio de Fomento y AENA ha gastado unos 100 millones de euros para que esta ampliación esté lista antes de la celebración de la Copa del América. La estación del metro -que está prácticamente pegada al edificio de la terminal de aviación regional- entrará en funcionamiento en abril, si bien es una infraestructura que depende de la Generalitat.

Fomento y AENA han invertido 100 millones en las obras más señeras

El aeropuerto está en auge después de muchos años de parón. El plan director de Manises, aprobado en 2001 y vigente hasta 2015, se quedó desfasado en 2005, cuando la terminal valenciana registró cuatro millones de pasajeros.

El crecimiento ha sido vertiginoso por varios motivos, explicaba ayer el director del aeropuerto, Iván Tejada. "A ello ha contribuido la consolidación de Valencia como destino turístico, el despegue de los vuelos de bajo coste [ya representan el 35 o 40% del pasaje de Manises], y el trabajo propio del aeropuerto. En este contexto, la Copa del América ha sido un foco esencial", explicó.

Con crecimientos de dos dígitos, el aeropuerto valenciano cerró 2006 con casi cinco millones de pasajeros, y las previsiones para este año son llegar a los 5,5 millones e incluso a seis. De ahí que los responsables aeroportuarios anuncien ya para 2010 la segunda fase de la ampliación, que agrandará la terminal de vuelos regionales y el número de plazas de aparcamiento. "Una segunda pista no tendría sentido en este momento, pues sólo se justificaría a partir de 12 millones de pasajeros", precisó Tejada. En cualquier caso, el director admitió que si el aeropuerto sobrepasa los 6,5 millones de viajeros sí sería preciso realizar algunos retoques.

En abril este aeropuerto abrirá además una ruta regular transoceánica directa; concretamente un vuelo semanal a Montreal. En verano, como en otras ocasiones, también será posible volar a República Dominicana en vuelo chárter. Las compañías no cesan de llegar, la duda es si se quedarán después de la Copa del América y si el AVE Valencia-Madrid, previsto para 2010, no hundirá la conexión aérea con la capital española.

Además de estas obras, Manises contará también en breve con una nueva central de carga, un nuevo centro técnico, y con una ampliación de la plataforma para aeronaves.

La finalización de las obras ha permitido además que los aviones con llegada y salida de Manises recuperen su acostumbrada ruta de aproximación. Durante un tiempo, la remodelación obligó a prescindir de ella y se produjo cierto desconcierto en los municipios cercanos a las instalaciones aeroportuarias, pues los aparatos sobrevolaban a baja altura los núcleos urbanos, provocando las quejas de los vecinos. Según Tejada, el asunto se ha reconducido y ahora, tras la prolongación de la pista, los aviones han vuelto a la normalidad.

Ayer los figurantes dieron vida a unas instalaciones todavía vacías, pero la auténtica prueba será el próximo 25.