Osasuna vuelve en Glasgow a su origen europeo

Hace dos décadas, un vuelo chárter llevaba hasta Escocia a un grupo de futbolistas y aficionados asustados por el compromiso pero felices por haber llegado hasta allí. Fueron canteranos, en su mayoría, los que lograron que, por primera vez, Osasuna disputase una competición internacional. Y precisamente el partido de ese 18 de septiembre de 1985 se disputó en Glasgow, en Ibrox Park, donde hoy (21.05, C+) el mismo equipo, pero más maduro, pudiente y multinacional, se medirá a idéntico rival que entonces: el Glasgow Rangers.

El conjunto escocés está padeciendo una campaña atípica. El que pasa por ser el conjunto de fútbol más laureado del mundo (más de un centenar de títulos, entre ellos 51 ligas escocesas) se encuentra en un duro bache, con las únicas opciones de salvar la temporada gracias a la Copa de la UEFA. El año ha sido tan extraño que la temporada la comenzó el primer técnico católico de su historia. Sin embargo, esta circunstancia apenas duró unos meses. El francés, ex del Olympique de Lyon, Paul Le Guen, salió definitivamente de Ibrox Park el pasado 4 de enero.

La fórmula francesa no triunfó y los resultados no pasaron de mediocres, con el Celtic de Glasgow, eterno rival, dominando la competición con mucha comodidad y eliminados de la Copa de Escocia. A pesar de las derrotas, Le Guen disfrutaba de una cómoda posición en un conjunto que, en 108 años de historia oficial, sólo había tenido otros 13 entrenadores. Entonces, se desencadenaron los acontecimientos. Le Guen, en un acto casi suicida, retiró de la capitanía a Ferguson, un mediocentro escocés que encarna todos los valores históricos del Rangers y acabó con las cervezas post-entrenamiento. Al cabo de dos días, se llegó a un acuerdo de rescisión de contrato.

Y para el remedio, se buscó en casa. El seleccionador escocés y ex entrenador del Rangers, Walter Smith, con el que el club protestante había logrado siete ligas consecutivas en los 90, fue el elegido. Jugadores como el español Nacho Novo o el croata Prso son los baluartes ofensivos del Rangers, mientras que toda la construcción recae sobre Ferguson. El conjunto británico no podrá contar, sin embargo, con el meta McGregor, sancionado, ni con los lesionados Smith, Buffel y Webster, habituales titulares. Osasuna también encarará el choque con numerosas bajas, especialmente significativas las de los delanteros titulares Milosevic y Soldado y la del pivote Patxi Puñal.