La amenaza de Mondadientes

Crouch (Macclesfield, 1981), no es un delantero normal. Con sus 2,01 metros, parece más preparado para luchar por un rebote en una cancha de baloncesto que para rematar un córner. Rafa Benítez comprendió que Morientes no le iba dar lo que quería en la lucha por los balones aéreos -"en España es el número uno, pero esto es Inglaterra", decía uno de sus ayudantes- y Crouch, que se veía jugando en la First Division tras bajar con el Southampton, llegó a Anfield.

Era el 20 de junio de 2005 y Benítez contrataba a un peón altísimo para el ataque con pinta de Mondadientes. Así le llaman en Inglaterra, donde también es conocido como El Espárrago. Crouch, que fichó a los ocho años por el Tottenham, es el tipo más simpático del Liverpool -"siempre está de buen humor, es fantástico", dice Xabi Alonso- y famoso por su relación con la top model Abigail Clancy, acusada por The Sun de incitar al delantero a consumir cocaína. Superó Crouch el lío como buenamente pudo, concentrado con su selección en el Mundial de Alemania, y anunció su separación. pero no hace mucho se les vio en el palco del Camp Nou.

"Compramos dos billetes por 50 euros y nos fuimos a Barcelona de turistas", explicó Crouch. Poco después jugó los últimos minutos del Barça-Liverpool en el Camp Nou, "un campo maravilloso", dice tras hacer la visita guiada con su novia. La duda es saber si hoy será titular. "No lo sé, mañana decido", respondió ayer, enigmático, Benítez; "jugaremos igual con él que sin él. El problema lo tiene el Barça. Pensar que se lo puede encontrar delante y no tener la certeza debe de ser preocupante". Crouch siempre ha sido titular en Anfield en la Champions y su alineación le complicaría mucho la vida al Barça. "Crouch te mete en el área una y otra vez", avisa Arteta, del Everton. Él también cree que Mondadientes será titular.