El primer penalti fallado por Prieto en su carrera hunde a la Real

A Xabi Prieto no se le olvidará el derby del domingo frente al Athletic. Probablemente, lo único que tenía claro la Real Sociedad era el lanzador de los penaltis: diez transformados, como profesional, le avalaban como el único seguro a todo riesgo de un equipo atormentado. A la undécima fue la vencida: Aranzubia adivinó su intención y desvió su disparo. El portero rojiblanco dijo después que su acierto no fue fruto de un análisis previo, sino de la intuición del momento.

Prieto había lanzado penaltis de todas las maneras: por el centro, a un palo y a otro, con paradinha previa o sin ella, pero siempre colocados. No era fácil estudiar sus intenciones. Así que Aranzubia se guió por sus sensaciones: la posición del torso, la cintura, la elección aleatoria... Y acertó. Prieto reconoció en la conferencia de prensa posterior que su fallo lastró a la Real, que desde entonces ya no fue capaz de inquietar al Athletic.

La derrota ha sumido en un mar de dudas a la Real, que hoy emprende una concentración en Huelva previa al partido del domingo contra el Sevilla. Nadie oculta que la situación es complicada. El técnico, Miguel Ángel Lotina, y el presidente, Miguel Fuentes, coinciden en el análisis: "Cada jornada será más complicada". En las últimas nueve temporadas, el último puesto de descenso ha oscilado entre los 36 puntos del Recreativo en la temporada 2002-03 y los 42 del Betis en la 1999-2000. Es decir, la frontera estadística previa se sitúa en torno a los 40 para buscar la salvación. Para ello la Real, con 13, necesitaría ganar la mitad, nueve, de los partidos que quedan por disputarse.

Las críticas han llovido sobre Lotina, por sus cambios en la alineación, y sobre los jugadores, por su escasa actitud en la segunda mitad. La falta de canteranos en el equipo -cinco entre los que jugaron contra el Athletic- y los continuos cambios en la plantilla, llena de gente que viene y va, no contribuyen a crear un bloque sólido que haga frente al desencanto. Entre José Mari Bakero y Lotina, esta temporada han llegado cuatro nuevos -se espera un quinto- y se han ido Felicio, Cifuentes, Agirretxe y Oskitz. Jauregi, por lesión, y Rossato no tienen dorsal. Demasiados cambios que dejaron helado Anoeta en el derby con menos público (25.000) de los últimos años.