Despegue con vuelos baratos e internet

Uno de cada tres turistas extranjeros que llegan a España por vía aérea lo hacen a través de compañías de bajo coste, según datos difundidos esta semana por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, y las agencias online, según un informe de hábitos de consumo elaborada por Lastminute.com, se han hecho ya con más de un 21,5% del negocio de viajes. Los hoteles de Jaén han anunciado esta misma semana que las reservas de sus habitaciones se van a poder adquirir, como las entradas de algunos cines, en los cajeros automáticos de la banca. Y la aerolínea británica de bajo coste Ryanair abrió los miércoles vuelos regulares entre Dublín y Sevilla con un precio mínimo de los billetes de 12,99 euros.

Orizona se ha hecho con Viajar.com y TA Associates (EE UU) con la española eDreams, la mayor agencia de viajes 'online' del sur de Europa

El auge de las compañías aéreas de bajo coste y la contratación de viajes y alojamientos a través de Internet está cambiando radicalmente el modelo de negocio en turismo. Los paquetes de vacaciones, los vuelos chárter, el sol veraniego y la sangría empiezan a ser desplazados por un turismo menos masificado, más individual y menos uniforme en sus exigencias de ocio o en la elección de fechas y lugares para sus desplazamientos.

Los vuelos baratos, señalan en la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT), están promocionando el turismo en los destinos tradicionales y en otros ajenos hasta ahora a esta actividad. Complican la gestión de vuelos y alojamientos porque los viajeros contratan en el último minuto y por libre sus viajes, pero han liberado a las empresas de las condiciones que les solían imponer los mayoristas. Gastan menos y sus estancias son más cortas, pero tal vez vienen más veces, y lo hacen en fines de semana y fuera de temporada, y en el cómputo generan mayores ingresos a las zonas turísticas, dicen en CEHAT. Sin embargo, como advertía esta misma semana el presidente de esta patronal, en muchos hoteles y alojamientos de costa no hay internet, y si lo hay todavía no se utiliza para contratar reservas. "Queda mucho camino por recorrer", agrega Díaz Montañés.

Según Amadeus España (antes Savia Amadeus), que es líder en la distribución de productos turísticos en nuestro país y ha presentado esta semana sus resultados operativos en 2006, las reservas aéreas contratadas por la compañía, 34,5 millones, se han incrementado un 4,8% en el ejercicio y las reservas realizadas a través de agencias de viaje online un 85%. Son cifras relevantes, porque Amadeus acapara el 92,3% de cuota en el mercado español de reservas aéreas. Además, según este grupo, el 89% de los billetes aéreos emitidos el año pasado fueron billetes electrónicos.

Paul de Velliers, director general de Amadeus España, señaló que "aunque pudiera parecer paradójico después de mencionar el aumento de las ventas de viajes a través de internet, destaca el aumento constante del número de agencias de calle, que suman ya cerca de 9.100 oficinas, casi un 5% más que el pasado año. Algunas de las causas que explican este hecho, sólo replicado en Europa occidental por Italia, son el boom inmobiliario y de la construcción, el crecimiento de las redes de franquicias o el valor de la asesoría personal que representa un agente de viajes para el viajero español".

El auge de Internet en este negocio ha propiciado también importantes operaciones corporativas en los últimos meses. Así, y solo por citar algunas, Orizona (antigua Iberostar) ha comprado el portal de viajes Viajar.com y la norteamericana TA Associates adquirió a finales de octubre la española eDreams, la mayor agencia de viajes online del sur de Europa (unos 300 millones de facturación en 2006), por 153 millones de euros.

Otro tanto cabe decir del auge de los vuelos baratos. El último año hasta Iberia se sumó a esta fiesta y alumbró, junto a la constructora ACS, Clickair, una aerolínea de vuelos baratos, y otra compañía española del mismo sector, Vueling, ha aterrizado en Bolsa con notable éxito y no cesa de ampliar sus líneas. En cualquier caso, y según los últimos datos de Industria, tres compañías extranjeras -Ryanair, Easyjet y Air Berlín- copan el 62,2% de la actividad de vuelos baratos en España.