Jane Bolin, jurista

Jane Matilda Bolin nació el 11 de abril de 1908 en Poughkeepsie, Nueva York, y murió el pasado 15 de enero. Su padre, Gaius C. Bolin, abogado, era hijo de una mujer india y de un negro. Su madre era inglesa y blanca. Jane estudió Derecho y trabajó con el asesor jurídico de Nueva York. En 1939 fue nombrada juez.

Jane Bolin, cuyo nombramiento como juez de un tribunal de familia por parte del alcalde de Nueva York, Piorello H. La Guardia, en 1939, la convirtió en la primera mujer no blanca de Estados Unidos que llegó a magistrada, falleció el pasado 15 de enero en Queens. Tenía 98 años y vivía en Long Island City, Queens.

Bolin fue la primera mujer negra que se licenció por la Yale Law School, la primera en unirse al Colegio de Abogados de Nueva York, y también la primera que trabajó en la oficina del asesor jurídico de la ciudad.

La "señor juez" aparecía frecuentemente en las noticias en la época de su nombramiento, con historias sobre su majestuoso porte y sus modernos sombreros y perlas. Pero sus logros no consistieron sólo en ser un magnífico ejemplo. Como juez de un tribunal de familia, acabó con la asignación basada en la raza de los agentes de la libertad condicional y el internamiento de niños por cuestiones étnicas.

Gaius Bolin, su padre, fue el primer licenciado negro del Williams College y fue presidente del Colegio de Abogados del Condado de Dutchess. Su hija creció enamorada de sus estanterías de libros de derecho. Pero su confortable infancia se vio sacudida por los artículos y las fotos de linchamientos aparecidos en la revista Crisis.

Asistió al Wallesley College, donde fue una de las dos estudiantes negras de primer año y sufrió discriminación. Por sus buenas notas fue admitida en la Yale Law School.Allí, Bolin era una de las tres mujeres de su clase y la única persona negra. En una entrevista con The New York Times en 1993 dijo que algunos alumnos sureños disfrutaban dejando que las puertas de vaivén la golpearan en la cara.

Seis años después de licenciarse en Yale, fue contratada en la oficina del asesor jurídico de Nueva York. Se le asignó el Tribunal de Relaciones Domésticas, rebautizado como Tribunal de Familia en 1962.

El 22 de julio de 1939, el alcalde La Guardia le tomó juramento como juez. La ceremonia apareció en los informativos de todo el mundo. Se ganó un gran prestigio y fue reelegida cada 10 años hasta su jubilación en 1978.

Después de retirarse, fue profesora voluntaria de lectura en escuelas públicas de Nueva York, habló siempre con franqueza y siguió denunciando la discriminación racial.