Air Madrid triplicó sus pasajeros en 2006 pese a mantener los mismos aviones

Air Madrid pasó de transportar un total de 395.155 pasajeros en 2005 a 1,2 millones el pasado año con los mismos aviones, nueve en total. La compañía, que cerró por su cuenta el 15 de diciembre, horas antes de que Aviación Civil le retirase la licencia para operar por reiterados incumplimientos de seguridad, asegura que seguirá pagando a sus empleados, pero su portavoz declina explicar si habrá regulación de empleo ni si devolverá el dinero a los clientes. Los trabajadores de Air Madrid han comenzado ya a buscar otros puestos en compañías rivales.

Air Madrid realizó en 2005 2.322 operaciones y transportó a 395.155 pasajeros, según los datos oficiales de AENA, el ente público que gestiona los aeropuertos. A falta de conocer los pasajeros de los 15 días de diciembre durante los que voló la compañía, durante el pasado año Air Madrid tuvo entre enero y noviembre 1.109.236 pasajeros y 10.227 operaciones.

Fuentes del sector consideran que, si con el mismo número de aviones se traslada al triple de personas es debido, o bien a una mayor ocupación de los aviones, o a un uso muy intensivo de los mismos. La primera posibilidad no queda avalada por los números, ya que se pasó de una media de 141,6 pasajeros por operación en 2005 a 108,4 el pasado año.

Esa sobreexplotación de los aviones (sus programas de vuelo alcanzaban hasta las 6.000 horas al año para aparatos cuya utilización prevista iba de 1.667 a 5.667 horas anuales) fue una de las causas de que se encadenasen los problemas de la compañía, cuyo programa de mantenimiento empezó a presentar deficiencias muy serias en septiembre pasado, según Aviación Civil.

Mientras, los clientes afectados se han vuelto casi invisibles. Una vez finalizado el dispositivo "humanitario" puesto en marcha por el Ministerio de Fomento, ya ninguno acude al aeropuerto. Las agencias de viajes dudan de que puedan devolver a los clientes el importe de los billetes vendidos en diciembre.

El presidente de la Asociación Española de Agencias de Viajes (AEDAVE), José Manuel Maciñeiras, explicó a Europa Press que están "perdiendo la esperanza" de que IATA (la Asociación Internacional de Transporte Aéreo) les permita reembolsar el dinero directamente a los clientes en vez de entregárselo a ellos, como ya exigió respecto a los adquiridos en noviembre.

Y los pasajeros de la aerolínea se buscan la vida para regresar de sus destinos. Es el caso de Guillermina Henríquez, de 63 años. La crisis de Air Madrid le afectó por partida doble. Tenía previsto volar a Santiago de Chile el 1 de diciembre, pero su avión no salió hasta 36 horas después.

Durante esas horas de espera, Guillermina no hacía más que pensar en que no llegaría al funeral de su madre, que había muerto el 30 de noviembre. Cuando quiso volver a España, la aerolínea había suspendido todos sus vuelos, por lo que tuvo que desembolsar 1.700 euros para un nuevo billete con Iberia, informa Luis Doncel.

Esta mujer, que trabaja de cocinera para una familia, no se enteró de que el Ministerio de Fomento fuera a repatriar antes del 21 de diciembre a todos los damnificados por Air Madrid. "Y eso que estuvimos con la tele a todo dar, viendo canales españoles y chilenos para ver qué pasaba con esta compañía de estafadores", asegura.

Guillermina reconoce que, aunque lo hubiera sabido, no se habría acogido al dispositivo de Fomento: "Fui a Chile a pasar las navidades con mi familia. De ninguna forma habría vuelto a España antes de las fiestas". Regresó el martes día 2.

Estampida de pilotos

Los otros afectados, los 1.200 trabajadores de la compañía, buscan empleo ante la expectativa de que Air Madrid, en suspensión de pagos, acabe despidiendo a sus empleados. La portavoz de la aerolínea no aclaró ayer si se presentará un expediente de regulación de empleo y se limitó a asegurar que se seguirán pagando los sueldos.

La compañía de vuelos baratos en la que participa Iberia, Clickair, ha contratado ya a cinco pilotos de Air Madrid que se incorporarán de manera inmediata. A finales de mes fichará a ocho o nueve más, según fuentes de la aerolínea, que asegura que ha entrevistado ya al 80% de los 200 pilotos de Air Madrid. Clickair utiliza sólo aviones A-320 para los que tienen habilitación muchos de los pilotos de Air Madrid.

También Vueling utiliza el mismo modelo de aeronave y ha recibido, según la compañía, unos 40 currículos de pilotos de Air Madrid. También buena parte de los 400 tripulantes de cabina (azafatos) de la aerolínea se han presentado a las pruebas de selección para trabajar en Easyjet.