Iberia vuela por primera vez a Gibraltar el 16 de diciembre

Un Airbus A319 de Iberia será el primer avión comercial español en aterrizar en Gibraltar en los últimos 40 años. A la una de la tarde del 16 de diciembre, si no hay imprevistos, el vuelo IB 3180 aterrizará en la colonia británica procedente de Madrid, con un máximo de 141 pasajeros. La compañía española realizará un vuelo diario (con regreso desde el Peñón a las 13.50), tras el acuerdo de uso del aeropuerto alcanzado por los Gobiernos británico, gibraltareño y español firmado el 18 de septiembre.

El morbo está servido. ¿Será un vuelo "doméstico"? ¿Dónde se situará la Guardia Civil? Las sensibilidades territoriales habían quedado solucionadas con un nuevo diseño del aeropuerto, pero el Gobierno gibraltareño, que se encargará de las obras y las pagará, aún no tiene ni el proyecto (que debe ser acordado con España), según confirmó ayer un portavoz. Las obras incluyen el desvío de la carretera que cruza la pista del aeropuerto gibraltareño y un túnel. Hasta ahora había que parar el tráfico para despegues o aterrizajes 10 veces al día como máximo.

Al margen de esas incertidumbres, quienes quieran viajar en ese primer vuelo podían comprarlo ya ayer a través de los sistemas de reservas de las agencias de viaje, pero con la tarifa IATA (285 euros ida y vuelta) que es la que se utiliza de referencia entre compañías. Iberia tenía previsto colgar en breve las tarifas comerciales en su web.

Actualmente sólo GB Airways (filial de British Airways) y Monarch Airlines vuelan regularmente al aeropuerto del Peñón. Ambas compañías británicas enlazan la colonia con Londres y, en el caso de la segunda, con Manchester.

Nuevas rutas

GB Airways ya tiene decidido establecer nuevas rutas con Madrid y Barcelona, según explica su presidente James Gaggero. En abril de 2007 tiene previsto empezar a volar otra compañía de vuelos baratos, Fly Gibraltar, desde Stansted, Bristol, Manchester, Birmingham y Dublín. La única aerolínea española de las consultadas que considera emular a Iberia es Air Europa.

Otro de los aspectos del acuerdo sobre el aeropuerto del que aún no han trascendido los detalles es la gestión conjunta. Está gestionado por una empresa privada (Terminal Management Limited), pero en el futuro habrá una empresa mixta, presumiblemente con la participación de Aena, el ente público que gestiona los aeródromos españoles, según explicó a este diario el director general para Europa y América del Norte, José Pons. El alto funcionario español presume que

"no habrá razones políticas en la concesión de permisos" de operación (slots), ya que están regulados por un reglamento europeo.

El uso conjunto del aeropuerto abre importantes expectativas, según algunos políticos y operadores turísticos. Sobre todo para el crecimiento del turismo de alto poder adquisitivo en la zona , con la elitista urbanización de Sotogrande y una de las mayores concentraciones de campos de golf a 20 kilómetros de Gibraltar. En cambio, el presidente del patronato de Turismo de la Costa del Sol, Juan Fraile, considera que la precariedad de la infraestructura hace que esas expectativas sean más simbólicas que comerciales.