"El Madrid tiene mucho que hacer antes de estar cerca de unirse a la NBA "

Vlade Divac (Prijepolje, Serbia, 1968), embajador de la sección de baloncesto del Madrid y asesor de Ramón Calderón, su presidente, habla sobre el posible futuro del club blanco en la NBA subido al vozarrón de sus 213 centímetros. Divac, el primer europeo con una carrera prolongada en la Liga estadounidense, donde jugó en Los Angeles Lakers, Charlotte Hornets y Sacramento Kings, llegó al club blanco precedido por la polémica: no apareció por Madrid en los dos meses que siguieron al triunfo electoral de Calderón, que le había presentado durante su campaña electoral como el máximo responsable del baloncesto del Madrid. El ex pívot serbio ha acabado aceptando un cargo muy distinto al que se le ofreció. "No quería tener responsabilidades", tras no haber configurado la plantilla, admite. Ahora pilota el acercamiento del Madrid a la NBA y ha liderado una reunión con representantes de la Liga estadounidense el pasado 5 de octubre en Barcelona. Divac había dicho durante su presentación como asesor del Madrid que deseaba ver al club en la NBA "en dos años". Tras la reunión, no lo tiene tan claro.

"Me ofrecieron dirigir la sección de baloncesto, pero empezaron a tomar decisiones y no quería la responsabilidad de algo que no era mío"

"Antes, la diferencia de nivel entre Europa y la NBA era grande. Ahora es casi similar. Pero la técnica es mejor en Europa. En la NBA falta talento"

Pregunta. Fue usted presentado como jefe del baloncesto del Madrid. Hoy tiene un cargo distinto.

Respuesta. Mi amigo Pedja Mijatovic [director deportivo del Madrid] me llamó y me dijo que podía formar parte de un gran proyecto en el Madrid. Me ofreció ser el hombre principal en la sección de baloncesto. No sé cuando cambió eso. Estuve ocupado durante el verano, con varios compromisos. Cuando volví, habían empezado a tomar decisiones, a hacer movimientos para la temporada, y yo no quería ser parte de una cosa que no había tenido en mis manos. No quería tener responsabilidades por algo que yo no había hecho.

P. ¿Piensa ocupar esa posición en el futuro?

R. Estoy muy contento con la gente con la que trabajo, especialmente con Antonio Martín [máximo responsable del baloncesto en el Madrid], Herreros [su segundo] y el entrenador Joan Plaza. Están haciendo un gran trabajo. Y si alguien está haciéndolo bien, hay que mantenerlo así. Me gusta ver cómo el Madrid está jugando ahora mismo. Me gusta su química. He ido a sus entrenamientos y veo que les gusta trabajar y escuchan a su entrenador. Más importante aún, se divierten jugando. Creo que entienden que representan un gran nombre, al Real Madrid, y que no se representan sólo a ellos.

P. ¿Se dedica al Madrid en exclusiva?

R. Mi ocupación principal es el Madrid. Tengo mucho tiempo libre, estoy en Madrid y quiero estar ahí para quien quiera mi consejo. También quiero trabajar con los hombres altos

del equipo, enseñarles algunos movimientos. En el futuro...

P. Pero su trabajo en el Madrid es llevarlo a la NBA.

R. El Real Madrid es un equipo europeo, un miembro de la Liga ACB, de la ULEB y la Euroliga. No queremos hacer nada sin estas organizaciones. Lo que estamos intentando es trabajar para estar preparados para aceptar el reto de la NBA en el caso de que decida crear una división extra en Europa en los próximos años. Eso sí, honestamente, el Madrid no lo puede hacer por sí mismo. Si el Madrid quiere ser parte de eso tiene que ser teniendo a todo el mundo feliz e incluyendo a otros equipos europeos.

P. ¿Qué necesita el Madrid para estar en la NBA?

R. El proyecto de una nueva cancha...no es sólo importante para la NBA. Sin ella, realmente no puede tener éxito. Será un equipo al margen. Eso es lo primero que tenemos que hacer. Luego tenemos que hablar con otros equipos para ver si quieren ser parte de esto, porque el Madrid no podrá hacerlo solo. No sé qué equipos. Esa es una pregunta para la gente de las oficinas del Madrid. Yo soy más un puente entre los dos lados, el Madrid y la NBA.

P. Dijo usted que esperaba que el Madrid estuviera en la NBA en dos años.

R. No parece que vaya a ser tan rápido. Si ocurre, va a ser en más de dos años. Tenemos que hacer muchas cosas antes de empezar a estar siquiera cerca de formar parte de la NBA. Depende del estadio y del apoyo de la gente. Si los fans no quieren ser parte de la NBA, no podremos serlo.

P. ¿No le preocupa que el Madrid lleve diez años sin ganar la Copa de Europa o que sólo haya ganado una Liga en el último lustro?

R. Por supuesto, nuestra primera meta tiene que ser tener éxito en Europa. Si la NBA es un oportunidad en el futuro, fenomenal, pero ahora lo importante es ser uno de los grandes equipos en Europa. La NBA busca un compañero de negocios, un socio. Si ellos y el Madrid pueden hacer dinero, eso será bueno para los dos lados. Si no, no es una buena idea. Nadie quiere perder dinero.

P. ¿Cómo ve el futuro de Jorge Garbajosa en la NBA?

R. Toronto es un equipo perfecto para Garbajosa, porque tiene un estilo europeo de juego, con muchos jugadores europeos. Encajará perfectamente.

P. ¿Y Sergio Rodríguez?

R. Para él va a ser duro. Cuando vas a la NBA es importante empezar en el lugar correcto. Y no creo que Portland sea ese sitio. Han tenido muchos problemas en los últimos siete años y va a ser un equipo muy duro para él.

P. Dice que quiere trabajar con los hombre altos. ¿Qué le parece Sinanovic?

R. Me gusta mucho la pinta que tiene. Tiene un gran perfil baloncestístico, pero se tiene que dar cuenta de que su gran ventaja es la altura. Tiene que aprender a jugar en el poste bajo, a anotar alrededor del aro. Puede anotar desde lejos, pero debería concentrarse en jugar alrededor del aro, en los ganchos, en los movimientos... no me gusta verle jugar por fuera y tirando de tres.

P. Hoy abundan los pívots que tiran de tres. Usted fue un ejemplo de lo contrario. ¿Qué se puede hacer?

R. Tienes que enseñarles. Y enseñarles es simple: si no juegan como quieres les mandas al banquillo. Y se lo explicas: tenemos bases, escoltas, tíos pequeños...y necesitamos tíos grandes para jugar en el poste bajo. Es la única forma de enseñar al que no escucha, de enseñar que el baloncesto es tener a gente alta alrededor del aro para rebotear, anotar...

P. ¿Tanto ha cambiado desde que usted empezó a jugar?

R. Sí, todo ha cambiado mucho. Cuando fui a la NBA, en 1989, había una gran diferencia entre los partidos que se jugaban en la NBA y en Europa. Ahora, es casi similar. Ves a equipos europeos ganando a equipos de la NBA. Hace quince años no podías ni imaginarte algo así. Las victorias del Barcelona o el Moscú sobre equipos de la NBA son un símbolo de lo cerca que está el baloncesto europeo del de la NBA. La técnica es mejor en Europa. En la NBA falta talento.

P. ¿También han cambiado los jugadores?

R. Yo nunca jugué por el dinero. Siempre jugué por la diversión. Sabía que el dinero vendría. Jugar por dinero no debería ser la meta. Hoy puedes ver cada vez más que los jugadores juegan por el dinero y no por el equipo. Y eso es malo. Quizás hay demasiado dinero en el deporte y por eso ha cambiado la mentalidad.