El desierto mojado camino de Siwa

FASCINANTE la visita al oasis de Siwa, tan diferente al resto de Egipto, cerca de la frontera con Libia y que sólo lleva unos veinte años con una carretera asfaltada al mundo exterior. Ya el viaje en autobús desde Alejandría deparó una sorpresa inusual: había llovido el día anterior y el desierto estaba literalmente cubierto por una manta de agua durante un buen trecho.

Después de siete horas en carretera, descanso para la vista con los primeros verdores del oasis. Carretas de burritos maltratados por los chiquillos taxistas se ofrecen pertinazmente a llevarte al hotel, situado a las afueras del pueblo entre palmeras y olivos. Las gentes son de raza distinta que los habitantes del Nilo, proceden de las profundidades del desierto y hablan un dialecto con muchas similitudes al lenguaje del Magreb. Su carácter recuerda al de los habitantes de islas lejanas.

Los siguientes días permitieron descubrir las fantasmagóricas y surrealistas ruinas del antiguo poblado abandonado del siglo XXIII (Shali), construido con una mezcla de arcilla salina que hace unos 100 años y durante varios periodos de intensas lluvias se derritió como si fuera un castillo de arena al que se le echara encima una ola gigantesca.

Un placer a cualquier hora es darse un chapuzón en una de las muchas fuentes; baños cogidos por muros, con las dimensiones de una piscina olímpica de la cual emanan grandes cantidades de agua mineralizada, templada, con burbujas y ¡sin cloro!

Paseos por los extensos palmerales o por los vestigios arqueológicos, como el monte Al Mawta, una necrópolis en fase de excavación, con miles de tumbas de hace más de 2.000 años, sin olvidar la magia y el silencio de la excursión al desierto profundo y a sus grandes dunas, donde los amables guías te muestran cómo practicar el snowboard en chilaba.