Las zapatillas parlantes

Cuando Lance Armstrong era ciclista, llegaba a la salida de las etapas del Tour sentado en el centro del autobús de su equipo con los cascos blancos de una iPod en los oídos y una música atronadora en el cerebro.

"El tipo de música dependía de cómo me sintiera o cómo quisiera sentirme: agresivo, calmado...", dice el ex corredor estadounidense, que se declara fan de los Red Hot Chili Peppers, pero que en los días de sus habituales carnicerías en los Pirineos prefería calentarse con el heavy metal de los Incubus.

Como ahora es un globero del maratón, Armstrong necesita la música para correr, no para pedalear, y por eso gasta unas Nike plus, unas zapatillas que le hablan, que le dicen qué ritmo de carrera lleva, cuántos kilómetros ha corrido, cuántos le quedan para terminar su entrenamiento, cuánto tiempo lleva corriendo...

Y eso, sin interrumpir el flujo de la música que más le motive. Estopa, por ejemplo, que le llega desde un nano alojado en un bolsillo diseñado ad hoc en su camiseta.

El iPod, el reproductor que salvó la vida a Apple, es uno de los primeros objetos icónicos del siglo XXI; un aparato que, además, ha revolucionado la forma en que la sociedad compra, oye y siente la música. Y las noticias, con la masificación de los podcasts, especie de blogs sonoros.

El 75% de las personas que salen a correr por las calles de Estados Unidos van oyendo música mientras lo hacen. Se motivan, se distraen, se aplacan, ayudan a la adrenalina a invadirles, a sus endorfinas a liberarse de la misma forma en que Armstrong y otros deportistas profesionales lo hacían antes de las carreras.

Este dato hacía inevitable el matrimonio. Nike, otro de los símbolos, de los iconos de la sociedad de consumo del cambio de siglo, no podía dejar pasar la oportunidad de juntarse a Apple y cubrir entre ambos la demanda por una necesidad que ellos mismos se encargan de crear.

Para cerrar el círculo, los datos de las salidas a correr se almacenan y se pueden descargar en una página web que los transforma en gráfico y en historial y que pueden ser compartidos por otros corredores para forjar una rivalidad, más motivación, lo que los promotores llaman una comunidad de corredores de todo el mundo.

Y, por supuesto, en iTunes, la tienda de música de Apple, ya han creado un apartado especial llamado música para correr.

La idea surgió hace ocho meses. Nació en Nike. El producto, unas zapatillas con un chip (100 euros) y un adaptador para el iPod nano (30), ya se vende en Estados Unidos, pero a Europa llegará en otoño. Habrá seis modelos diferentes. Y serán una invasión: esperan poner cuatro millones de pares en el mercado en 2006 y diez millones más en 2007.