Caspar Weinberger, ex secretario de Defensa de Estados Unidos

Caspar Weinberger, secretario de Defensa durante el mandato del presidente estadounidense Ronald Reagan, falleció ayer a los 88 años en un hospital cercano a su residencia en Mount Desert (Maine).

Weinberger fue el más firme impulsor de la conocida como Guerra de la Galaxias, en el pleno declive de la extinguida Unión Soviética. Se le considera un guerrero de la guerra fría y como uno de los artífices del fin del régimen comunista en Moscú. Pero su nombre quedó manchado por el escándalo Irán-Contra al final del mandato de Reagan.

Weinberger era una de las personas más próximas que el presidente Reagan tenía dentro su gabinete mientras ejerció como secretario de Defensa entre los años 1981 y 1987. Su gestión al frente del Pentágono será recordada, entre otros motivos, por haber manejado el presupuesto militar más ambicioso de los vistos en EE UU en tiempos de paz, con el citado programa espacial antimisiles balísticos como estrella. Ese poderío militar le permitió ejercer una mano firme frente a Moscú en las negociaciones sobre el control de armas de destrucción masiva.

Durante su mandato como jefe del Pentágono fue el precursor de la doctrina militar por la que sólo se debe ir a la guerra si el Ejército está capacitado para actuar con rapidez, para coger al enemigo por sorpresa y destruirlo.

Es el mismo principio que se ha seguido en la primera fase de la intervención militar en Irak hace ahora tres años, que el propio Weinberger calificó como una victoria aplastante. "Nadie podía anticipar una insurgencia tan feroz después", remachó hace meses en una entrevista en The Wall Street Journal, en la que dijo que "en tiempos de guerra hay que hacer cosas que no se desean".

Aunque advirtió de que la fuerza militar no se debe utilizar de manera inapropiada. Su doctrina se topó sin embargo en la Casa Blanca con la oposición de George Schultz, en la época responsable del Departamento de Estado, y otros miembros del equipo de Ronald Reagan.

Antes de ponerse al frente del Pentágono, este republicano ejerció durante dos años (1973-1975) como secretario de Salud, Educación y Bienestar con el presidente Richard Nixon, con el que también ejerció como responsable de presupuesto. Y a pesar del espectacular presupuesto militar que arrancó al Congreso, se le consideró un "puritano fiscal".

Su nombre apareció citado entre las principales figuras del escándalo por la venta de armas a Irán que servía para financiar en secreto a los Contras en Nicaragua, y que salpicó el final del mandato de Ronald Reagan. Weinberger consideró las acusaciones que se presentaron contra él como una ataque político y se declaró inocente de todos los cargos. El presidente George Bush (padre) le perdonó en la Navidad de 1992, antes de ceder el mando de la Casa Blanca a Bill Clinton. Al margen de su faceta política, Weinberger ejerció como presidente de la revista Forbes en 1993.

La secretaria de Estado, Condoleezza Rice, dijo que era "un día triste" mientras su predecesor, Colin Powell, destacaba ayer la "lucha infatigable de Weinberger por la paz".

"Será recordado como un estadista mundial. Lo que hizo con Reagan acabó con la Unión Soviética", añadió su hijo Caspar Junior, mientras ensalzaba el patriotismo de su padre.

"Dio su vida por este país", remachó la ex primera dama Nancy Reagan, en una declaración en la que apreció su dedicación.

Weinberger, que comenzó su carrera política en California en 1952, se encontraba muy debilitado tras ser hospitalizado hace una semana aquejado de una neumonía. Nació el 18 de agosto de 1917 en San Francisco. Su interés por la política y el gobierno le vino de su padre, que ejercía como abogado.

En la II Guerra Mundial luchó contra las tropas japonesas en el Pacífico, donde sirvió para la 41 División de Infantería.

El pasado julio publicó una novela junto a Peter Schweizer, titulada Chain of Command, en la que relatan la historia de un agente secreto que se convierte en el sospechoso principal del asesinato del presidente.-