Ford vende la firma de alquiler de coches Hertz por 12.300 millones

El gigante automovilístico estadounidense Ford llegó la pasada madrugada a un acuerdo con los fondos de capital riesgo Clayton Dubilier & Rice, Carlyle Group y Merrill Lynch Global Private Equity para venderles su filial Hertz, la mayor agencia de alquiler de coches del mundo. La operación, anticipada desde hace meses por la propia Ford, está valorada en 15.000 millones de dólares (unos 12.300 millones de euros).

Las tres firmas financieras pagarán 5.600 millones por hacerse con el negocio de Hertz y se harán cargo además de su abultada deuda, que asciende a 9.400 millones. Ford busca con esta operación dotarse de fondos para "fortalecer" sus finanzas y reforzar su producción de automóviles, que durante los últimos años está acusando el incremento de los costes laborales, energéticos y en las materias primas, pero sobre todo por la fuerte competencia de los fabricantes asiáticos y europeos.

Ford, tercer fabricante de coches del mundo, entró en el capital de Hertz en 1994. Sus agencias están presentes en 150 países, con 7.400 puntos de alquiler. La decisión de vender su filial empezó a vislumbrarse ya en abril, tras registrar una caída del beneficio del 38% durante el primer trimestre, hasta los 1.210 millones. En el segundo cuarto volvió a caer un 19%, hasta los 946 millones. Estos pobres resultados están llevando a su ejecutiva a concentrar sus activos en el corazón del negocio original, para recuperar las ventas.

Los nuevos propietarios no hablan de momento ni de recortes de plantilla ni de venta de activos en Hertz. Consideran que la compañía dispone de una plataforma global y de una marca lo suficientemente fuerte en todo el mundo como para emprender nuevas iniciativas empresariales para expandir su negocio, como insisten desde Clayton.