Las entradas de turistas alcanzan un récord de 31,5 millones tras dos años de parón

El turismo se recupera tras dos años de estancamiento. El número de turistas extranjeros creció de enero a julio de este año un 6,1% y alcanzó una cifra récord de 31,5 millones. El grupo más numeroso de visitantes es el de los británicos, aunque el que más aumentó fue el turismo francés. Los destinos preferidos son Cataluña y Baleares. La Secretaría de Turismo augura también una recuperación de los ingresos, que crecen a un ritmo del 3%. El perfil del turista que llega a España también está cambiando: no contrata un paquete, y opta cada vez más por un vuelo de bajo coste.

La gallina del turismo vuelve a poner huevos. Al menos así lo cree el Gobierno a la luz de los datos del mes de julio, en el que España recibió 7,4 millones de turistas, un 7,7% más que en julio del año pasado. En el conjunto de los siete meses, se alcanzó un récord de llegadas turísticas internacionales de 31,45 millones, con un aumento del 6,1% respecto al mismo periodo del año anterior, lo que supone el mayor aumento desde 1999.

Estos últimos datos de la Encuesta de Movimientos Turísticos en Fronteras confirman la recuperación del turismo, tras dos años de estancamiento en el que el número de visitantes apenas creció.

El secretario de Estado de Turismo y Comercio, Pedro Mejía, señaló que el incremento del número de entradas también se ha reflejado en los ingresos que crecen "razonablemente". Para Mejía, los datos de que se disponen desmienten el axioma de que cada vez hay más turistas pero gastan menos.

El gasto medio diario por turista creció un 3,3% en el primer semestre, hasta los 86 euros, mientras que el gasto total de los turistas creció un 2,1% hasta junio, con 19.588 millones de euros, según la Encuesta de Gasto Turístico (EGATUR) del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo.

La estimación que maneja Turismo es que se mantenga esta tendencia y que, a finales de año, los ingresos por turismo aumenten entre un 3% y un 3,5%. Esta previsión es bastante optimista si se contrasta con los cifras que ofrece el Banco de España que constatan una persistente merma de los ingresos por turismo: de enero a mayo (último mes del que se disponen datos) cayeron un 1,6% hasta los 11.853 millones. Mejía justificó esta discrepancia por "diferencias metodológicas" en el tratamiento de los datos entre ambas instituciones.

El secretario de Estado reconoció, sin embargo, que España irá reduciendo su superávit turístico, debido a que los españoles cada vez viajan y gastan más en el extranjero, "lo que no quiere decir que el sector turístico nacional vaya mal ni que la entrada de turistas extranjeros no vaya a seguir creciendo".

El origen de los turistas no ha cambiado mucho, pero sí ha variado su comportamiento. Los británicos siguen siendo los primeros visitantes, con 9,1 millones en los siete primeros meses, aunque sólo aumentaron un 1,6%. Mejor se comportó el turismo alemán, que trajo a 5,6 millones de turistas, con un crecimiento interanual del 4,5%. Aunque el aumento más espectacular -el 15,6%- provino de Francia, que alcanzó los 4,9 millones de turistas.

Destinos preferidos

Por destinos, Cataluña ocupa el primer lugar, ya que atrajo más de ocho millones de turistas, el 25,7% del total, y un 12,7% más que hace un año. Le siguieron Baleares, con 5,4 millones de llegadas hasta julio (+1,8%). Canarias y el País Vasco han sido los únicos destinos que han perdido turistas.

También está cambiando el perfil del turista. Cada vez son más los visitantes que llegan sin tener contratado un paquete turístico. En los siete primeros meses lo hizo el 60%, un 15,9% más. El medio de transporte preferido sigue siendo el avión (el 73,6%), aunque crece el peso de las aerolíneas de bajo coste en el mercado español. En los siete primeros meses, transportaron a un total de 8,76 millones de pasajeros, con un aumento del 35% y ya representan el 38% del total de llegadas por vía aérea.

El sector acogió con prudencia los datos. El presidente de la Cúpula Asociativa de Agencias de Viajes (CAAVE), Jesús Martínez Millán, calificó de "excelente" el récord de turistas extranjeros, pero subrayó que se trata de un "dato aislado que no significa nada sin tener en cuenta las noches ocupadas o los ingresos por turista", informa Europa Press.