Las Juntas alavesas resolverán en octubre si facilitan los vuelos baratos en Foronda

Las Juntas Generales alavesas decidirán, posiblemente a finales del próximo mes de octubre, si habilitan una partida especial de 200.000 euros para que la aerolínea de bajo coste Ryanair establezca un vuelo diario Vitoria-Londres desde la próxima primavera. La situación de prórroga presupuestaria en que vive obliga a la Diputación a contar con la oposición para aprobar cualquier nuevo gasto. Socialistas y PNV exigirán al Ejecutivo foral para aceptar destinar el crédito que les demuestre primero la rentabilidad social de esa inversión. Los comerciantes y hosteleros de Vitoria se encuentra convencidos de que Foronda necesita entrar en la carrera por amarrar vuelos baratos.

El diputado alavés de Promoción Económica, el popular Carlos Samaniego, artífice del acuerdo con la compañía aérea, solicitó el pasado 19 de julio comparecer de forma urgente ante la comisión correspondiente de las Juntas Generales. La comparecencia se producirá finalmente el 8 o el 9 de septiembre próximos. Samaniego pretende detallar el acuerdo logrado con la firma y solicitar el apoyo de los grupos de la oposición para habilitar un crédito especial que permita afrontar ese gasto de 200.000 euros que exige Ryanair para empezar a operar en Foronda.

La prórroga presupuestaria obliga a la Diputación a contar con la oposición para habilitar cualquier crédito especial. Si los socialistas o el PNV se muestran partidarios de apoyar la concesión del crédito o de abstenerse para facilitar que el PP lo saque adelante, el Ejecutivo provincial presentará de forma urgente un proyecto de norma foral que sería debatido a mediados del mes de octubre. Socialistas y nacionalistas quieren que el PP les demuestre la rentabilidad social que tendría ese gasto antes de dar luz verde al crédito especial.

La Diputación sostiene que, además de las ventajas para los viajeros del área de Álava, los comerciantes, hosteleros y todo el sector de servicios provincial se vería beneficiado. En el aeropuerto de Foronda actualmente sólo opera Iberia para vuelos de línea, al igual que sucede en el de Hondarribia.

Ryanair garantiza practicamente una ocupación del 70% de los vuelos, un Boeing 737 de 189 pasajeros diario. Es decir, que cada día llegarían a la capital alavesa desde Londres unos 135 turistas como mínimo. Teniendo en cuenta que el gasto medio diario de cada viajero suma unos 90 euros y suponiendo que, en el peor de los casos, sólo la mitad de ellos pernoctase una noche en Vitoria -es decir, unos 66- cada día dejarían en la capital alavesa cerca de 5.900 euros. Ello supone un gasto anual superior a los 1,4 millones de euros.

Las ciudades que disponen de conexiones aéreas con Europa a través de las nuevas compañías de bajo coste -Zaragoza, Reus, Sevilla, Bilbao, Santander, Alicante o Almería, entre otras- han experimentado claramente un cambio en la afluencia de turistas. Si en Bilbao este tipo de líneas ya captan el 15% de todo el tráfico de pasajeros, en otras ciudades con menor implantación de líneas regulares suponen ya hasta el 85%.

La Diputación alavesa, tras realizar diversos intentos negociadores con Ryanair y Easy Jet, ha cerrado el acuerdo con la primera para montar una línea diaria entre Vitoria y Londres a cambio de la citada ayuda de 200.000 euros para mejorar la mercadotecnia de la operadora. El pasado año, la misma compañía solicitó un millón de euros.

Ryanair opera también desde Santander con vuelos a Londres, Roma y Frankfurt. La compañía de bajo coste llena sus aviones desde la capital cántabra publicitándolos también en Bilbao -en su página web cita como origen "Santander (Bilbao)"- con una estrategia muy agresiva de precios con respecto al resto de las operadoras baratas.

Conseguir un vuelo diario con Londres desde Foronda, además de dar servicio a Álava, La Rioja y Navarra, serviría para competir con Santander. El segundo año, Vitoria contará con otro nuevo destino, según el acuerdo suscrito con la Diputación.