Espinacas y boquerones: el fin de los mitos

Puede ser éste el arroz de los mitos.No por culpa de Popeye -infatigable comedor de espinacas, que le proporcionaban una fuerza sin igual- sino porque los científicos, al difundir los porcentajes de minerales, vitaminas, grasas y proteínas que se alojaban en las carnes de la planta, habían confundido la posición de una coma, multiplicado de esta simple manera por diez la cantidad de hierro que poseen las espinacas. Todos aceptaron como bueno el dato hasta 1937, en que advertido el error lo subsanaron, dando a la espinaca lo que es de la espinaca y a la lenteja lo que es de ella. Pero, hasta entonces, el consumo de espinacas se disparó, sobre todo entre la infancia -lo obligaban los padres, claro-, y por dicha causa E. C. Segar, creador del invencible Popeye, lo dotó de la afición a comerlas, con tan buena fortuna que en su larga y azarosa vida no se apercibió del error ni fue derrotado en las peleas, como tampoco lo han debido advertir los millones de personas que desde hace largos años han comido el arroz con espinacas con solventes resultados. En todo caso no parece probable que después de una copiosa comida, nadie, como no fuese el marino del cómic, se dispusiese a entablar desigual pelea.

Un error en la posición de una coma multiplicó por diez la cantidad de hierro en las espinacas

La razón pues de utilizar las espinacas en combinación con los arroces debemos concretarla en lo gastronómico y no en lo médico, y ahí sin duda -antes de 1937 y después- la hortaliza defendió su virtud y adecuada cualidad.

Las espinacas han sido objeto del deseo de los más grandes cocineros, que las transforman y llenan de cremas para enaltecer su suavidad, a la vez que las excitan con frituras de ajos y piñones para que -rehogadas- no nos dejen indiferentes; y en una mezcla de ambos conceptos nos encontramos cuando la cebolla perfuma el sofrito que con los ajos comenzará nuestro arroz.

El otro mito, claro, es el del boquerón. Pescado sabrosísimo donde los haya, se encuentra en el frío Cantábrico y en el templado Mediterráneo, dando lugar a su consumo en ingentes cantidades desde la noche de la historia tanto en fresco como convertido en anchoa por arte de la sal. Los romanos pensaban que era tan grande la cantidad que contenían los mares que nunca tendrían fin. Pero como todos los mitos -incluidos los del cómic- parece que este también tiene su final.