Vacaciones y rebajas 'tech'

¿Con biquini y toalla basta? Eso es historia. Ahora quizá sobra el textil; lo imprescindible es irse de vacaciones con un pequeño cargamento de chips. Con el señuelo de la "movilidad", cada vez se llevan más cosas encima. Todo empezó con el viejo transistor y siguió con el móvil; ahora se viaja con el MP3 y la computadora, y total, como todo ocupa poco, seguimos con la agenda del trabajo y con el mapa de carreteras en GPS, que, ya que estamos, no sólo lleva el mapa del pueblo de la abuela de donde no nos moverán, sino todas las carreteras, restaurantes y gasolineras de Europa.

En la pequeña maleta de mediados del siglo XX caben todo esos productos de consumo del siglo XXI. Ciberp@ís se olvidó de meter en la maleta cargadores, adaptadores de corriente, baterías, pilas, mandos y manuales de instrucciones, que hubieran ocupado otro tanto. En cualquier caso, la imagen simboliza el nuevo equipaje y los nuevos hábitos de viajar y de gastar.

Desde que se inventó Internet, los gurús pronosticaron que esta herramienta daba la soberanía del consumo al comprador y se la quitaba al vendedor. El gurú, sin que sirva de precedente, acertó. El consumidor antes de comprar mira los precios en Internet.

En el Reino Unido ya es el 68% de los viajeros. Gracias a las líneas de vuelos baratos, el viajero busca cada vez menos el paquete cerrado.

Según la Organización Mundial del Turismo, los viajes por libre crecen más que los paquetes cerrados. Las cifras mágicas de 7 o 15 días ahora se quedan en 4,7 de estancia.

En Estados Unidos la compra de viajes por Internet ha pasado de 1.000 millones de dólares en 1999 a 20.000 millones en 2003.

British Airways vende cinco veces más billetes a través de ba.com que por teléfono. En año y medio ha triplicado ingresos. Cada semana ingresa 21 millones de euros, mientras que Iberia.com, que creció en 2004 el 32% respecto al año anterior, ingresó cuatro millones de euros.

El pasado junio, el 96% de los billetes nacionales emitidos por iberia.com fueron electrónicos. Ya son el 81,4% del total de los billetes de Iberia.

Comparar precios

Una consecuencia de todo esto es la reconversión de agencias de viaje. El reto: especialización o muerte.

El consumidor ni siquiera tiene que ir saltando de web en web comparando precios. Páginas como travelsupermarket.com comparan precios de vuelos o de hoteles. Un servicio similar dan tsales.com, edreams.com, viajar.com, terminala.com y ebookers.es, que, para más comodidad se engloban en vuelos.org. Los datos que se obtienen son discrepantes. Por ejemplo, en expedia.com el vuelo más barato de Barcelona a Mallorca cuesta 143 euros; sin embargo con los buscadores españoles hay ofertas que rondan los 70 euros.

En fotografía, el cambio más sintomático de la revolución digital lo cuenta el responsable de la principal tienda de la cadena Fotoprix. "Después de las vacaciones de Semana Santa solíamos revelar unos 1.500 rollos de diapositivas, este año fueron 35". Resiste mejor, dentro del hundimiento, la película de color gracias a las máquinas de un solo uso, las únicas analógicas que crecen en ventas. Kodak acelera y agranda su plan de despidos porque las ventas de las analógicas caen en India y China antes de lo previsto.

Todo va tan deprisa que el viejo recurso de las rebajas para eliminar la ropa de temporada, también llega a la tecnología. En el verano de 2006 nadie querrá ni un biquini ni una cámara del verano anterior.